手机大量抢走了人们对传统媒体的注意力，全球有线电视面临剪线潮，媒体面临强大转型压力。媒体大亨梅铎（Murdoch）家族，已经有家族成员未雨绸缪，女儿伊丽莎白梅铎（Elisabeth Murdoch）创立新创事业“垂直电视网”（Vertical Networks），顾名思义，垂直电视网专门拍摄直著拿手机观看的垂直格式影片，专攻手机看片族群，希望成为手机世代的 MTV。
50 岁的伊丽莎白梅铎表示，希望能在手机世代新世界开展的过程中，占据前排好座位，但这是远比看起来更困难的工作；制作专攻手机族群的影片难度相当高，十分耗费心力，制作的成功方程式又往往违反直觉。伊丽莎白梅铎的看法已经由其他媒体巨擘的状况证实，WarnerMedia、Viacom 都同样想争取手机族群的眼球，但是至今取得的成果有限，NBC 环球与康泰纳仕（Condé Nast）已有部分成果，但目前为止，取得最大成功的还是如垂直电视网这样的新创公司。
垂直电视网在 Snapchat 推出每集收视数 1,000 万人的约会节目《交换手机》（Phone Swap），节目内容是两个单身年轻人约会后，被迫交换手机，看对方手机里有何秘密。与手机相关的节目，显然最适合吸引手机族群；2018 年 5 月推出的推理节目《解谜》（Solve），以真实事件为基础，建构犯罪事件，让观众抽丝剥茧从可能的嫌犯中找出真凶，这个推理节目也获得千万收视。制作人认为，《解谜》就等于 13 岁族群的《法网游龙》（Law & Order）。
Snapchat 母公司 Snap 拥有垂直电视网小部分股权，身为股东，合作很自然，但垂直电视网不只为 Snapchat 制作影片，也为 Facebook 制作《我有个秘密》（I Have a Secret），在 Facebook 与 Snapchat 均推出《兄弟》（Brother）数位杂志，目前每月活跃读者有 5,000 万人，《兄弟》数位杂志更资助 YouTube 平台制作挑战自我尝试不同生活影片《是的理论》（Yes Theory）团队继续创作。垂直电视网也成功把流量化为营收而获利，收入相当大部分来自广告，广告客户包括耐吉（Nike）、英特尔（Intel）、华纳（Warner Bros.）等。
垂直电视网成功的秘诀是勤于研究，努力了解如何与 Snapchat 的年轻观众互动，更得适应手机世代的超短注意力，每个场景限制在 20 秒内，多 2 秒都不行，最好是 18 秒，整集节目仅有几分钟。在手机 5 分钟相当于传统电视的 1 小时，为了在这么短的时间内传达有意义的内容，用了许多创意制作方式，大量使用分割屏幕及上字幕等，鲜明的背景颜色容易吸睛，就像 Snapchat 的黄底，而影片格式正如公司名，要是直的，方便手机族单拿手机直著收看。
手机族群习惯同时接受多重讯息，内容随时要同时有 3 个讯息给观众，否则他们就没兴趣了，而内容随时要围绕着“你”，因为手机族群非常自恋。
（Source：pixabay）
为了找出这些特质，垂直电视网从 Google 挖角数据分析人员，追踪内容在不同平台的表现，从 100 多个变数中找出观众的喜好，据此修改垂直电视网发表的内容，垂直电视网称此为数学的艺术。如制作《交换手机》的经验发现，观众要在 20 秒内看到交换手机的人开始惊慌，不然就不看下去了。垂直电视网也有失败经验，如推出叙述离谱辞职方式的《史诗辞职》（Epic Quit），但不管怎么调整内容都推播不出去，最后他们发现，这是因为 Snapchat 的年轻人对工作相关话题根本不感兴趣，发现行不通后就必须快速放弃，每周失败几十次，当月才可能成功一次。
垂直电视网认为成功的原因，在于不把手机内容当成“小屏幕的电视”，而是看作一种全新专业，完全从观众端出发来研究。相对的，传统媒体人大多将过去传统媒体经验带来手机节目制作，并往往抱持着传统的傲慢，总是认为应是制作人给予观众他们要的，要是观众不懂得欣赏，那是观众的错，这种由上而下的心态，在开拓手机族群世代市场时非常不利。
伊丽莎白梅铎的兄弟主要任职家族企业，她则喜爱新创事业，2001 年时创立实境秀制作公司闪亮集团（Shine Group），制作《顶级厨师》（MasterChef）、《超级减肥王》（The Biggest Loser）等知名实境节目。2011 年，伊丽莎白将闪亮集团以 4.15 亿美元卖给家族的新闻集团，经通膨换算后相当于现在的 7.7 亿美元，购并后又制作了《潜行追踪》（Hunted）等真人实境节目；伊丽莎白更以她的实境节目经验，力促父亲制作可说是史上最成功的实境节目《美国偶像》（American Idol）。
伊丽莎白梅铎在垂直电视网想实验：是否能像 Snapchat 吸引年轻人，创造出专门吸引 13~25 岁年轻人的影片内容，之后再改编延伸到其他传统媒体，如改编为传统电视节目、出书等。创业 2 年后，她有成功的信心，2018 年 9 月，《交换手机》率先改编为电视节目，从原本一集几分钟，改编成为每集 30 分钟的正统电视，登上福斯地方电视台初步测试。梅铎家族正洽谈将福斯集团出售给迪士尼，但福斯地方电视台并不在购并范围内，另外垂直电视网也正与几家福斯以外的电视台洽谈。《兄弟》数位杂志也将改编出版，将生活指南内容集结出书。
当梅铎家族正把旗下最重要的福斯集团出售给迪士尼，伊丽莎白梅铎的垂直电视网又在手机打出新天空，不过竞争对手也虎视眈眈。梦工厂动画（ DreamWorks Animation）创办人凯斯伯格（Jeffrey Katzenberg）在 2018 年 9 月宣布其新创公司 WndrCo 获得环球、Sony、派拉蒙等投资共 10 亿美元，进军手机内容。除此之外，还有许多新创公司也正积极抢食市场。最大的挑战是：专攻年轻人超短注意力的内容，是否能转换成真正利润最高、主打中壮年龄层的主流内容，这将是垂直电视网能否成为梅铎家族新霸业的关键。
- With a Murdoch in Charge, a Start-Up Leads the Way on Mobile Video
（首图来源：Vertical Networks）
