东京奥运虽然没有现场观众，选手表现仍然让人热血沸腾，尤其是田径场，即使传奇赛跑名将波尔特挂靴退休，新一代知名度不高的跑者，仍在东京奥运赛道屡屡创下世界、奥运、各洲、个人新纪录，这当然不是演化出“新人类”，而是工欲善其事必先利其器，跑鞋与跑道科技，让新一代选手突飞猛进。
科技造就新纪录在奥运并非新鲜事，过去游泳项目，奈米高科技泳衣大幅降低阻力，造成游泳选手速度大增，但也因实在太有效，买不起高科技泳衣的穷国只能吃灰，导致奥运禁止高科技泳衣，男子选手上半身回归“真皮大衣”的天然皮肤竞技，也就不再屡屡有超速表现。但其他领域，科技还很有发挥空间。
▲ 俗称为鲨皮泳衣的 LZR 因造成设备不公平竞争，正式赛事已禁用。（Source：NASA）
高科技跑鞋受到很多关切，传奇跑者波尔特不禁酸葡萄，称超级跑鞋的威力太强，造就许多神速新纪录，实在可笑。东京奥运前，曾有讨论是不是要跟泳衣一样，禁止高科技跑鞋，不过最后没有禁止，于是造就了赛跑成绩不断突破的原因之一：跑鞋争霸战。
跑鞋成运动竞技的一环
跑鞋大战原本主要战场在长跑，鞋底核心贯串一片轻量高弹性的碳纤维板，夹于缓冲泡棉中，加上增厚鞋跟，增加回弹力量，使跑者踩地能量更多回馈到推进力，这在长跑对选手有很大助益，马拉松选手受益匪浅，2019 年奥地利维也纳，肯亚选手 Eliud Kipchoge 穿着 Nike 长跑鞋，成为首名 2 小时内完成全马的选手。
▲ Eliud Kipchoge 突破马拉松 2 小时穿的 Nike ZoomX Vaporfly 跑鞋也引起一阵话题。（Source：NIKE）
过去认为跑鞋对短跑影响有限，但鞋厂不会止步于长跑鞋，以 Nike 为首，其他竞争对手爱迪达、Puma 、亚瑟士也都跟进，从长跑鞋碳纤维板得到的经验，经过改进研发调整，应用于短跑跑鞋。技术进步也不只碳纤维板，更及于调整钉鞋的鞋钉，以最佳化推进力。波尔特抱怨过去禁止更动鞋钉，现在却可以，让他只能苦笑。
鞋钉只是跑鞋科技的一部分，高科技跑鞋必备的是全长贯串的碳纤维板，提供稳定性与弹力，估计碳纤维板约可提升跑者的表现达 4%；鞋底气囊吸震并且有助把踩踏力转换为推进力，遭人批评“在鞋底装弹簧”；震波式碳纤维鞋底底纹提供更佳抓地力；但不只鞋底下工夫，鞋面采编织设计以减轻重量，鞋带有凹槽避免脱落等等。
奥运自然成为各大鞋厂的军事装备竞赛场，目前为止，Nike 以 Air Zoom Maxfly 在奥运会场大出风头，许多身穿 Air Zoom Maxfly 的选手表现突出，但其他品牌跑鞋也各有胜场，挪威 400 米跨栏金牌选手 Karsten Warholm 抨击银牌美国选手 Rai Benjamin 穿 Air Zoom Maxfly 简直是“在鞋底垫弹簧床”，不过 Karsten Warholm 自己也穿高科技跑鞋：Puma 应用奔驰 F1 赛车团队研发的 EvoSpeed Future Faster+。
运动品牌为了最大化行销效果，以最新科技打造跑鞋，如今看来有点走火入魔，甚至引起选手互相攻击，或许超级跑鞋很快会落得与高科技泳衣一样的下场：以公平正义为由遭禁止。不过至少本次东京奥运，我们还能看到超级跑鞋的争霸战。
除了装备，设备也跟着升级
即使超级跑鞋遭禁止，也不代表科技就无法继续帮助跑者加速，毕竟跑鞋只是一部分，跑道更是一门大学问。奥运选手竞技或许尽量公平，但奥运与其他赛事绝对不公平，奥运主办单位当然希望赛会破越多纪录越好才好看，于是主办单位无不努力，累积过去打造技术的经验结晶，打造能让选手能产生更佳成绩的场地。
游泳方面也早就如此，远自亚特兰大奥运，主办单位就费尽心思打造最速泳池，原理是若能最小化选手竞技造成的水波，让水面越平，选手就能游得越快，因此费尽巧思设计换水装置在池边池底，池边还有吸收水波设计，让水波一到池边就消散不会反射，以如此基本技巧打造的一代代奥运泳池，是选手除高科技泳衣外频频创造佳绩的重要原因。
跑道也是一样，此次东京奥运主办单位赛道的意大利包商 Mondo，已打造过 12 座奥运赛道，经过经验累积，以及为了东京奥运长达 3 年研发测试，目标是打造最速赛道，不断测试各种不同材质，实验不同的橡胶，打造立体颗粒结构，再请来运动员实地试跑，看运动员对哪种测试赛道的反应最好，最终测试运动员都异口同声选择同一种，也就是最终打造东京奥运赛道的组合。
▲ 东奥跑道采用的 NONDOTRACK WS 材质。（Source：MONDO）
Mondo 最终的成品，运动员跑起来，就有如在蹦床上跑步，踩下去的力道最大的反弹回馈到推进力，每个选手都健步如飞，于是新纪录不断出炉，许多选手甚至不敢相信自己跑出来的成绩。估计新赛道让选手成绩提升 2%，这条价值 150 万美元的赛道可说值回票价。高弹力赛道不只有助赛跑，三级跳远选手也获益匪浅。
不过，赛道太快也有副作用，太强弹力、加速太快，让许多选手不适应，跌倒事故频传，许多选手发现超速赛道容易使肌肉受伤，没受伤的选手也发现，超速赛道固然有助跑出佳绩，跑完隔天却特别酸痛，只好改变训练行程，增加恢复时间适应。
赛道科技太进步也遭质疑，科技辅助的成绩真的没问题吗？不过与跑鞋不同，赛道是人人都在同样赛道跑，Mondo 公司认为，若以 F1 赛车比方，不管轮胎再先进，只要每辆车轮胎都相同，就是公平。
▲ NONDO 的东奥跑道。（Source：NONDO）
就算每个人都跑同样赛道，超速赛道还是会影响选手比赛，对某些特质或某种跑步方式的选手较有利，对其他人较不利，若容易造成运动伤害，则影响更大。或许有一天赛道也会受限，设定吸震力、能量回馈比例、厚度等标准规范，此后就成为标准化赛道，不再会有超科技超速赛道了。
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（首图来源：pixabay）
