江湖中流传着一些 IKEA 的传说：
想要测试情侣感情深不深厚，就让他们一起到 IKEA 买家具吧；而想看夫妻能否过一辈子，可以让他们一起组装 Liatorp 电视柜，因为其组装难度相当高，人称“离婚制造者”（the divorce maker）。
（Source：Neon Tommy）
所幸 IKEA 近日宣布，公司研发了一种榫卯连线结构──楔形榫钉（wedge dowel），意味以后组装使用榫卯结构的木家具时，可减少对螺丝钉、螺丝帽和艾伦内六角扳手的需求，同时还能节省 60%~80% 左右的时间。
▲ 家具组装工具包。（Source：QZ）
榫卯是古代中国建筑、家具及其他器械的主要结构方式，透过两个零件上采用凹凸（凸出部分叫“榫”，凹陷部分叫“卯”）部位结合完成，无需使用其余辅助。
（Source：木工爱好者）
而 IKEA 研发的榫卯结构和中国传统有所不同，在两个零件上都有波浪形齿纹。
（Source：Dezeen）
据 IKEA 供应经理介绍，采用新榫卯结构后，原本需要 24 分钟组装的家具现在只要 3 分钟就能完成。
除此以外，这个结构也更节约资源，因为家具零件本身代替螺丝等零件，且这种组装方式对家具的耗损更少，可延长家具寿命：
人们现在搬家的频率比过去高多了。离婚的人也更多了，所以如果你一大早被赶出家门，起码下午就能重新装载好你（带走）的桌子。
老实说，现在部分家具在拆解再装载后，部分配件的咬合力会有损失。
今年起，宜家将会把这个结构用于所有大件木质家具产品，但一部分产品仍需要以传统方式组装，IKEA 暂未公开相关细节。
今年年初发售的 Lisabo 家族已经用了这个新结构，并因其将近“隐形的”榫卯结构带来的组装便利性，获得 2016 年红点奖。
▲ 采用榫卯结构的 Lisabo 家族桌子。（Source：Dezeen）
耗费数年研制的小榫钉
其实，IKEA 在 2013 年时已推出楔形榫钉，并应用于 Regissör 家族中。当时的楔形榫钉看起来就像木质螺丝，凸起的齿纹可帮助不同组装部件紧密契合。
▲ 2013 年的楔形榫钉。（Source：Curbed）
即便已想好了概念原型，IKEA 依然没有将这个结构制程推广到更多产品线，因为对 IKEA 这种管线遍布全球的公司，要改动即使很小一个零件来最佳化组装过程，都牵一发动全身。Fastcompany 对其改变难度如此形容：
简直跟重新研发一个新汽车底盘差不多。
即使设计好了新产品细节原型，还要找懂得供应商的人来看，是否有公司已具备机器和知识来批量生产新细节。现实是，要生产就有可能需要订制机器，还得找懂得用户的人来看到底这产品能否大卖
据悉，单单是针对楔形榫钉，IKEA 就找了将近 60 名不同方面的专业人员参与，完成从研发到考虑该新细节对 IKEA 生意的整体评估。
我们必须找出哪个产品能带出设计的最大潜能。
产品研发工程师 Anna-Karin Sjögren 如此解释。
就获奖的 Lisabo 桌子为例，最开始 IKEA 计划使用梣木，但后来因为这种木料容易起毛，对精确度有影响，透过比较后，团队改用桦木，一种结构更细腻、切面更光滑的木材。
这是因为榫卯结构对零件的精确度要求很高，但这也导致 IKEA 必须重新订制切割的机器。
（Source：Curbed）
再者，Lisabo 桌子的桌面和桌腿分别来自不同国家的工厂，这对管线生产的品质也有很高要求。
即使研发过程漫长繁复，IKEA 也未因此停止。
为的是要制造更具可持续性的解决方案，让单件产品的寿命能够更长。我们生产了那么多家具，必须要有责任心啊。
Sjögren 如此说。除了出于对产品可持续性的考虑，IKEA 对于楔形榫钉的重视，还是为了因应新市场的需要。
IKEA 表示，楔形榫钉最大的潜质在于不只可将两个木头配件接起来，还可调整用于衔接不同类别的材质。鉴于 IKEA 在印度和中国的市场不断扩大，他们正在搜寻更能应付潮湿天气的材料，因此也需要搜寻木头以外更好的衔接解决方案。
看来这小小的榫钉，不只是 IKEA 因为想减少用户组装时间研发出来的小工具，而是一套基于新材料和衔接解决方案的大产品规划中的一部分。
（本文由 爱范儿 授权转载，首图来源：Ikea）
延伸阅读：
- 良心之作，IKEA 39,000 元的“房子”能住 3 年
- 想找机器人代替你组装 IKEA 家具？它可能比你想像的还笨
