3D 打印总那么出其不意。吃上一份来自 3D 食品打印机的披萨，驾驶大型由 3D 打印零组件组合成的订制版福特汽车，前往远离尘世的地方，在一栋属于你的 3D 模组化别墅里生活。这已是现实的构象。
但不仅如此，3D 打印的触角也延伸到生物体内。近日，入围惠康图像奖的作品就有用 3D 技术展示生物隐密而伟大的构造，如连接开口说话和语言之间的白质连接区域。
波兰克拉科夫 Jagiellonian 医学院的学生日前则将 3D 打印应用于肝脏，他们做了一个 3D 打印肝脏模型，看上去“五颜六色”的感觉像玩具。
之所以会冒出这种想法与肝脏手术操作之难有关。比如要做肝脏切除，该切多少留多少？如何最大限度不损伤肝脏血管？怎样保证剩余肝脏的血量供应，避免术后肝功能衰竭？3D 模型能提供契机，使医生在操作之前更清晰地看到，并知晓每一种可能性。
这群医学院学生弄的外表透明、里面五颜六色的模型，展示了肝脏内部肿瘤、循环系统，以及对外科医生或将面临的种种问题予以参照。
“我们将这些模型主要用于复杂的腹腔镜切除术，而非日常手术，”该医学院学生 Jan Witowski 博士说，“减少手术过程中可能发生的并发症和失血很重要。但由于使用腹腔镜，外科医生无法直接看到组织下需要手术的特定点，更不能用触摸的找到肝脏肿瘤。不过有了 3D 打印肝脏模型后，就能边看模型边动手术，模型能为医生提供参考，如离大血管有多远、多少肿瘤要切除等。”
Witkowski 以一名 52 岁的女病人的肝脏为样本，先获得其肝脏 CT 扫描，再使用 PLA 彩色材料的标准 3D 打印机，进行 6 个部件打印。
随后搭建起“肝薄壁组织的支架”（liver parenchyma scaffold），再填充硅胶材料。完成后的模型清晰可见肝脏，包括形状、质量，还有肿瘤及内部些许血管。
总共花费约 160 小时，模型成本低于 150 美元。
看起来这只是用于术前或术中给医生当参考，和之前已有的许多针对术前规划的解决方案并无二致。2015 年日本筑波大学和知名印刷公司组成的科研团队，宣称研发出用 3D 打印机低价制作，可看清血管等内部结构的肝脏立体模型，制作费用指称已经降至原先三分之一以下，原本需要 30 万日圆至 40 万日圆，但价格仍不菲。
成本居高不下，也牵涉临床普及，使更多 3D 打印制作的内脏模型，主要用于学术研究。但 Witkowski 3D 肝脏模型将成本拉至可接受的水平，这是有所突破的。至少大部分病患承担得起，订制化的治疗方案对手术成功率提升也有助益。
心脏做为另一个手术介入难度高的器官，也是 3D 打印模型可派上用场之地。去年，有香港团队透过超音波造影收集的数据进行 3D 重建，塑造出高拟真 3D 打印硅胶模型，并且术前演练、规划，以选择最适合的手术方法和设备，提高手术成功率和缩短手术时间。
（本文由 36Kr 授权转载；首图来源：Jan Witowski）
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