曾被喻为“女版乔布斯”、电影《恶血》的真实女主角──伊丽莎白‧霍姆斯(Elizabeth Holmes)跌落创业神坛后,终于今年 9 月展开为期 3 个月的审判,最高可判 20 年徒刑。
《BBC》报导,2003年,年仅19岁的霍姆斯从史丹佛大学辍学后,成立Theranos新创公司。她声称只要从指尖采检“几滴血”,就能完成上百项血液检测结果,连癌症、糖尿病等重大疾病都不例外。
Theranos吸引众多大咖投资者,包含美国前国务卿舒兹(George Shultz)和季辛吉(Henry Kissinger)、媒体大亨梅铎(Rupert Murdoch)、传奇创投家卢卡斯(Donald L. Lucas)、甲骨文公司共同创始人艾利森(Larry Ellison)等,公司市值一度超越90亿美元(约台币2,500亿元)。
然而这项技术是假的!谎言揭穿后,霍姆斯被控12项诈欺罪。现在法庭上,她与律师要如何辩护,成为大众焦点。
“弄假直到成真”
《彭博》报导,曾是律师的密歇根大学法学教授麦奎德(Barbara McQuade)指出,霍姆斯有力论点之一是,她唯一的罪是“乐观”,并声称自己只是受硅谷创业文化:“Fake it till you make it”(弄假直到成真)深深吸引。
她描绘美丽愿景,也打从心底相信Theranos将为世界带来变革,吸引投资人、营造乐观情绪,不是有意误导他人。只是现实终究赶不上吹嘘,霍姆斯过度执著“Fake it”,最终竟无法达成承诺,成了一场骗局。
《纽约时报》指出,此案也取决于霍姆斯对Theranos血液检测设备的了解程度。律师可以争辩,她只是代表这间公司的公众形象,她的前情人、公司前首席运营官巴尔瓦尼(Ramesh Balwani)才负责技术部分。支持她的投资人当初应该做更多研究。霍姆斯是为了完成野心勃勃的任务,才跟随充斥硅谷的“浮夸”创业梦。
不过虽然美化夸大的产品功能,是硅谷常见创业手法,但史丹佛大学医学教授加德纳(Phyllis Gardner)批评:“医疗产品需严格把关,不能伤害他人;弄假直到成真,不该适用此处。”
恐藉精神创伤脱罪?
《Yahoo财经》、美国全国公共电台(NPR)与《彭博》等外电另指出,霍姆斯与律师计划以巴尔瓦尼虐待,并造成她精神伤害为由脱罪或减轻判刑。美国前任联邦检察官麦克杜格尔(Mark MacDougall)认为,这项指控非常有力,可能证明她不具诈欺意图,因此不构成犯罪条件。
8月底法庭文件显示,霍姆斯称创业时期受巴尔瓦尼长达10年、精神与身体两方虐待,例如口头贬低她、监控电话和简讯纪录、拿尖锐东西丢她、控制吃、睡、穿着、与谁互动等,甚至将霍姆斯的成功归功于自己,并情绪勒索“让他不开心就不爱她”。
种种控制行为让霍姆斯几乎丧失做决定的能力,并导致她患有创伤后压力症候群、忧郁、焦虑等。《Yahoo财经》报导,霍姆斯的律师已保留传唤心理学家梅肯特(Mindy Mechanic)的权利,将为其提供专家证词,法律团队也表示,霍姆斯极有可能亲自出庭作证。巴尔瓦尼则否认一切指控。
这场硅谷大骗局的真相为何未知,《彭博》指出,审判结果证据尚未明朗前,陪审团应该对霍姆斯一案抱持“无罪推定原则”。
然而《卫报》报导,Theranos神话破灭,带来不可否认的影响是,许多女性创业家都拿来与霍姆斯比较,要求证明她们的创业公司不是下一个Theranos。霍姆斯曾是女性主义偶像,如今却重重打击#girlboss(女性老板)的文化关注现象。
“她确实害了许多病人,又骗了他们的钱。”医学教授加德纳说。
- Elizabeth Holmes Transforming From CEO to Victim for Jurors
- Elizabeth Holmes’s Lawyers Say She Suffered Decade of Abuse
- Theranos Founder Elizabeth Holmes Is Ready for Her Day in Court
- How the Jury Should View Elizabeth Holmes
- Schemer or Naïf? Elizabeth Holmes Is Going to Trial.
- Elizabeth Holmes trial: What her abuse defense means for her fraud case
- Does the Elizabeth Holmes trial spell the end of the #girlboss era?
- Elizabeth Holmes Plans To Accuse Ex-Boyfriend Of Abuse At Theranos Fraud Trial
- 硅谷|硅谷Theranos丑闻:美国80后女富豪从新星到阶下囚的跌宕人生
(作者:邱韫蓁;本文由《商业周刊》授权转载;首图来源:shutterstock)
延伸阅读:
- 硅谷血检公司 Theranos 创办人控遭前男友心理虐待,求从诈欺审判脱身
- “女版乔布斯”最后的倔强