手机公司常常需要挖空心思,想办法让消费者买下新的产品,对 Apple 来说也是如此,年年都要推出新产品新设计,让消费者每年都有新手机可以用,但 Apple 每年发表新手机却始终让粉丝大量排队,好像不能没有他一样,除了本身的品牌魅力与黏着度以外,哈佛大学研究团队认为,Apple 使用者常常在新机推出前,搜寻 iPhone Slow 。这点或许促使了 Apple 产品的高汰旧率与利润的维持:
Google 是我们最常用来搜寻各种内容的方便工具,也因此 Google 的关键字变化除了适合研究广告投放,也可以用来观察某种趋势,比方说某个社会事件引起大家关注时,相关的关键字也会随之变多,显示大家都很关心这个话题。而手机相关的状况也会反应在关键字的变化当中。好比说,有一群人发现,Apple 在发表新手机以前,网络上关于“iPhone Slow”的关键字搜寻就变多了起来,好像突然有许多人觉得自己的 iPhone 变慢了。
哈佛大学研究者Laura Trucco 开始留意这些关键字,特别锁定与 iPhone 有关的字眼。希望找出这些关键字的出现规则,有趣的是,他发现“iPhone”跟“Slow”常常出现在 Apple 即将发表新手机前的几个月,而且逐渐升高,直到手机正式发表时才消退下去。但接下来下一支 iPhone 登场前,又有类似的关键字被搜寻。好像大家都想知道为什么自己的 iPhone 每年在某段时间莫名变慢似的:
▲每逢新 iPhoen 即将诞生,就会有人嫌弃旧 iPhone?
为了验证这个关键字效应到底会不会适用在其他手机上,该团队也对 Samsung 手机做了一样的观察,但不知道是不是 Samsung 的手机选项相对较多的关系,类似于“iPhone Slow”的关键字竟然没有那样规律的出现。即便是用“Samsung Slow”下去观察也没有这样的现象,这反而有点不寻常。显然 Apple 极有规律的操控着手机性能,增加大家换机的欲望:
▲手机型号相对多很多的 Samsung 没这个现象,或许跟 Samsung 的机海战术有关。
笔者认为,Apple 除了推出新手机的同时,也正在更新 iOS 操作系统。每一版的 iOS 都可以说是为了最新的手机而生,因为当下最新的手机拥有最好的效能,最新的功能跟技术,iOS 通常会依照新机的需求来设计。因此每当 iOS 抛下一批老旧机种时,也是这些手机越跑越慢的时候。虽然 iOS 会让所有 iPhone 升级到几乎无法继续升级为止,但越来越复杂的系统对旧手机的负担也越来越大,笔者猜测,这或许是老 iPhone 总是显得特别慢的原因。
最近的 iOS 11 淘汰了过去的 32 位元处理器,也淘汰了 iPhone 5/5C 以下的手机。笔者手上也有一支用来研究 APP 的 iPhone 5C,随着 iOS 的更新,这只已经使用多年的 iPhone 慢慢被 iOS 的更新吃掉大半容量,甚至必须清掉一些照片来安装更新,这些足以看出 iOS 是个逐渐肥大的系统,也是个为了服务新手机而生的系统:
如果把 iOS 的变迁也看进去的话,iPhone 的确是个越用越慢的手机,但同样的情形也会出现在 Android 手机上,只是比起 Samsung Slow ,iPhone Slow 的搜寻频率实在规律得让人惊奇,好像新 iPhone 有什么魔力可以让旧 iPhone 变慢似的。
而这个是不是真的跟 Apple 的商业操作有关,纽时的记者 Catherine Rampell 曾在 2013 年写过一篇名为“Cracking the Apple Trap”的社论,表示当公司的创新不如预期,也不能降低耐用度打击忠实使用者的信心时,Apple 这样的公司会选择向时尚业界取经,若你能洗脑消费者接受自己开发出新的口味,使旧的东西虽然功能正常,但看起来不够酷,那么,你仍可以从现有的客户群中获取更多的销售量。
至于 Apple 是不是真的让旧 iPhone 变慢,也许没这么简单。