现时大家手机平板电脑不离手,在家中自然希望可以任何角落都可以高速上网。为解决 Wifi 无线多死角的问题,坊间早已经出现多种技术方案,除了最传统的接驳更多接入点(AP)外,当中还包括 Extender、Homeplug 以及近年势成主流的 Mesh Wifi 等。笔者现就找来多款时下热门的 Mesh Wifi 产品,准备跟大家进行一场大对决。
以上提到的多款 Wifi 方案,都有一个共同目的,就是要解决像我们香港这类居住地方较多隔间而令到 Wifi 接受不良的室内环境。不过,以往的一类解决方法,像是接驳更多接入点(AP)、加入 Extender、采用 Homeplug 等缺点不少,不但涉及大量安装及设定技术,而且还会令到 Wifi 讯号有不同程度的流失,从而不能保持一个较稳定及高速的网络环境。
直至近年 Mesh Wifi (网状网络) 的出现,终于解决了这些问题。该技术以多个称为“Node”(卫星节点) 的扩充装置,组成一个覆盖最完整的网状网络。不但极容易安装,而且透过 Beamforming (波束成型)、同时多频段等技术来增强 Wifi 装置之间的讯号传送达至最稳定。因应环境大小而增加“Node”卫星 Wifi 路由器的装置数量后,便可消除建筑物中墙壁隔间等来的障碍问题,做出一个真正“零死角”的无线网络环境。
这次笔者找来了时下市面上比较热门的三款产品进行比拼,分别有 Netgear Orbi、Google Wifi 以及 Linksys Velop。每款产品均以三件装置(一主机Router 加 二“Node”卫星节点作连接测试)。
以下我们先来看看各款产品的技术规格资料:
由上图可见,三款产品中 Netgear Orbi 及 Linksys Velop 均采用 AC2200 及三频 Wifi 技术,而 Google Wifi 则为 AC1200。三者均提供自动 2.4Ghz 及 5Ghz Beamforming、备有 MU-MIMO 及兼容 802.11b/g/n/ac 等主流无线网络制式。三者中,Google Wifi 及 Linksys Velop 均只能够透过 iOS 或 Android App 来设定路由器,而 Netgear Orbi 除了有 iOS 及 Android App 外,还有提供电脑浏览器设定界面,方便在电脑上进行操作。
三款产品外型设计都十分富有“几何图形”,明显有别于市面上其他 Wifi 路由器的设计,有 Netgear Orbi 的椭圆形、Linksys Velop 的方柱形及 Google Wifi 的圆形。
三个品牌的产品外观设计各异,而笔者则比较喜欢 Netgear Orbi,除了纯白色机身设计与 Apple 产品异常合衬外,最主要还是唯一一款连卫星节点都有 4 个 LAN port 可当作一般路由器使用,方便将 NAS 或者 Smart Home Hub 放在房间等位置,从而再不需要拉线入去接驳使用。
▲ Netgear Orbi 的主机提供了 1 x WAN 及 3 x LAN,而卫星机则将 WAN 变成另一个 LAN 头,即合共有 4 X LAN
▲ Google Wifi 只提供 2 X WAN/LAN
▲ Linksys Velop 同样只有 2 X WAN/LAN
以往传统无线路由器在设定上让很多新手却步,因为在接好 LAN 线后,首先要用电脑浏览器进入路由器的后台,然后跟装置类型进行设定。近年数码产品趋向智能化,所以纷纷加入手机 App 支援,令到一些复杂的设定变得更加简单及直觉化。这次测试的三款 Mesh Wifi 产品,全部都有提供 iOS 及 Android 的手机 App,而 Netgear Orbi 除了有 App 外,还有保留电脑浏览器版设定界面,惟 Google Wifi 及 Linksys Velop 则欠奉。
▲ Netgear Orbi 的设定界面,扫描一下机底的 QR Code 就会自动获得连接资料,然后跟着步骤一步一步就可以完成安装主机以及卫星节点安装及设定。
▲ Google Wifi 的设定界面,同样有提供 QR Code 扫描,然后也是跟着步骤一步一步完成。
▲ Linksys Velop 的设定界面,同样是提供了清楚地安装指南,要安装也很简单。
一款 Wifi 路由器好与坏,最重要当然不是个样,而是真正的实力。所以,我们就为大家带来了这篇大测试比拼。本次测试环境我们选址在一座 2,500 呎及使用 100Mbps 宽频上网的办公室里进行,平面图及摆放位置如下,透过这样的环境设定,我们就试出了最佳的 Mesh Wifi 路由器。
说明一下,一般的 Mesh Wifi 设定方式是建议将主机放在建筑物的中间位置以达到最佳的接收效果。这次笔者是故意将主机放在一角,目的是要测试一下覆盖程度。所以首先笔者就只在房间 A 分别设置了一部主机 (其中一部做测试时,其余两部都有关闭以免造成讯号干扰影响结果),然后在 A、B、C、D 等位置测试一下是否能覆盖到,以及使用 OFCA 程式测试上下载速度。
由于“位置 A”是距离路由器主机最近,所以速度上必定最快。三个品牌中,Netgear Orbi 上载为 65.6 Mbps/下载 62.2 Mbps,比起 Google Wifi 及 Linksys Velop 都要快。再到“位置 B”,虽然距离 A 的路由器不算远,但由于隔了两面墙,令到讯号明显有下降迹象,当中以 Linksys Velop 掉速最为明显,而 Netgear Orbi 继续保持优势。
再来是“位置 C”,这次无论跟路由器主机的距离及墙的间隔都有增加,可以看到三款路由器的上载及下载速度都有所下降。以相对比较重要的下载速度来计,Netgear Orbi 依然算是比较稳定,而且保持有 50Mbps 以上。
最后是对各位打工仔来讲可能最重要的“位置 D”厕所位,由于是设于办公室外面,所以距离最远,而且再多了走廊位以及另一面墙挡着,对任何一款Wifi 来讲都极大挑战。而结果所见,三款 Wifi 虽然都能够接收到讯号,但 Google Wifi 及 Linksys Velop 已经明显不稳定,下载速度跌至只有 20Mbps 左右,上载速度更只有单位数。反而 Netgear Orbi 继续保持优势,下载速度仍然有 43.9 Mbps,用来看高清影片都不会 Lag,实在是十分之不错。
完成只安装一部主机的测试后,接下来当然是更重要的 Mesh 网络。笔者先在“位置 B”分别加装一部 Node 卫星机节点,看看能否提升覆盖以及下载速度。安装后,分别在位置 B、C、D 作速度测试,结果如下:
由测试可以看到,当安装了第二部装置后,在“位置 B”的讯号明显增强了很多。Netgear Orbi 的下载速度提升至 64.7 Mbps/上载速度提升至 59 Mbps,比起上边只安装一部主机提速不少,证明了 Mesh Wifi 发挥出了作用。而 Google Wifi 及 Linksys Velop 亦有所改善,只是效果不算太明显。
再看看“位置 B”、“位置 C”及“位置 D”的速度表现,可以看到 Netgear Orbi 依然最为稳定,反观 Google Wifi 及 Linksys Velop 却是有点飘忽,有些位置速度不但没有改善反而是下降。
最后,为了要让“位置 C”及“位置 D”的网络覆盖更加好,形成一个“零死角”的 Mesh Wifi 完美网络,所以在“位置 E”加装了另一部 Node 卫星机节点做测试。结果如下:
好明显地,当三部机同时运作后,2,500 呎的写字楼环境已经足够被完整覆盖到“零死角”。原本接收得比较差的“位置 C”,现在无论上下载速度都大大提升至应有水平。最后,连“位置 D”办公室外面的厕所,亦能够被完全覆盖,不再出现讯号不稳定的情况。而当中继续以 Netgear Orbi 表现得最为出色,下载速度达至几乎跟将手机放在主机附近相若,其次是 Linksys Velop。
Mesh Wifi 产品在设定上,相比起以往传统的无线路由器来讲,实在是简单得太多,就算没有什么技术底,也可以透过手机 App 轻松完成安装。而三款外型设计各有特色的品牌,在这次测试中已经好明显地分得出优胜者就是 Netgear Orbi。此产品不但覆盖率高,售价中等合理,而且连线速度亦十分稳定。再加上,主机以及卫星节点都有提供足够的 LAN 头可以连接如游戏机、电视盒子、NAS 储存装置以及其他所有 Smart Home Hub 等物联网装置,完全不再需要拉线去到一些较远的房间。
现时大家居住环境一般都比较多房间间隔,如果想在家中设立“零死角”的无线网络环境的话,Mesh Wifi (网状网络) 绝对是必备。
以上所测试的三款产品均可以透过以下连结购买,按以下连结即可前往: