上周，集 3 台同款望远镜为一体的 IXPE（Imaging X-ray Polarization Explorer）太空天文台顺利搭乘 SpaceX 猎鹰火箭升空进入轨道，预计下个月正式开始探测宇宙中恒星爆炸、黑洞活动等各种高能事件。
12 月 9 日美东时间凌晨 1 点，SpaceX 猎鹰 9 号火箭自肯尼迪太空中心 LC-39A 发射场升空，将 NASA 与意大利太空总署（ASI）合作设计的 X 射线天文台 IXPE 送进轨道。任务过程没有发生任何大延误，火箭发射 33 分钟后，有效载荷与第二级分离进入离地 600 公里轨道（每 90 分钟绕行地球一圈），1 分钟后 IXPE 天文台打开太阳能电池阵列，再 40 分钟后开始传输遥测数据。
为了提供适当焦距，IXPE 天文台实际上配备了 3 个相同的 X 射线望远镜，配备特殊的偏振灵敏探测器，是 NASA 第一个主力用来研究黑洞、中子星、脉冲星、超新星残骸、磁星、类星体、活跃星系核等各种宇宙高能事件的太空天文台，也能补充钱卓拉 X 射线天文台的观测数据。
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（首图来源：NASA）
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