电动车的快速发展带动电池所需的关键金属钴价上涨，刚果民主共和国的钴矿开采更是爆发式成长，但当地有雇用童工和严重的走私问题。
电动车商无不寻求长期稳定的电池原料供应，但也不想卷入血汗采矿的丑闻。2016 年国际特赦组织报告指出，许多孩子被送往刚果的矿区为苹果（Apple）和微软（Microsoft）等公司开采钴矿，让这些科技巨头饱受批评。国际特赦组织表示，之前 2015 年的矿坑坍塌就已导致几十名工人死亡。
电动车蔚为风潮让钴矿需求直冲天际，过去一年半钴矿的价格已上涨 3 倍，目前的交易价格超过每公吨 8 万美元。全球有三分之二钴矿供应来自刚果这个极度贫困的国家，高涨的价格让更多人在富含钴矿的 Katanga 地区投入手工挖矿的行列。
根据一位不愿具名的国际金属供应商主管估计，去年人工采矿的产量很可能至少增加了 50%。刚果民主共和国国营的矿业公司 Gecamines 估计，2017年人工采矿的产量已占该国钴矿总产量的四分之一。
虽然国际特赦组织 2016 年的报告让刚果的钴矿产量下滑，但 2017 年又再度反弹。政府统计数据显示，钴矿主要出口品的半加工产品氢氧化钴，在 2017 年出货量成长了 20% 来到约 27 万公吨。由嘉能可（Glencore Plc）和洛阳栾川钼业两家公司经营的刚果最大矿山，在全国出货量成长期间产量并未成长，因此成长来自其他中小型矿场。
国营矿业公司 Gecamines 的董事长 Albert Yuma 表示，每年约有 2 万至 3 万吨的钴未向刚果政府申报而偷渡到赞比亚。以现在钴矿的价格计算，这代表价值 25 亿美元的矿产走私到海外。因此即使钴矿价格高涨，当地多数人的处境并未因此有太大改善。
- Mines Linked to Child Labor Are Thriving in Rush for Car Batteries
（首图来源：Flickr/Oxfam East Africa CC BY 2.0）
延伸阅读：
- 苹果加入钴争夺战，传跟矿场谈长期合约
- 钴重要性如原油，中国享绝对优势
- 钴矿生产有变，刚果施压外商重谈合约
- 电池材料往三元发展，2018 年钴金属供给吃紧状况有望改善
