你或许看过赛车比赛，但你一定没看过在月球表面举行的赛车竞赛吧！挑战登月计划的 Google Lunar X 大奖（Google Lunar XPrize）其中 2 支团队，将于 2016 年登陆月球，挑战赛全程由美国科学频道（Science Channel）及探索频道（Discovery Channel）直播。而除了 Google 订定的挑战规则外，这 2 支团队打算自行加码，在月球表面来一场前所未见的“太空赛车比赛”！
Google Lunar X 大奖总奖金高达 3,000 万美元，夺冠队伍则可获得 2,000 万美元。经过筛选及评估后，共有 5 支团队获得角逐里程碑大奖（Milestone Prizes）的资格，分别是来自美国硅谷的 Moon Express、美国宾州的 Astrobotic、印度的 Team Indus、日本的 Hakuto 及德国的 Part Time Scientist。
其中，Hakuto 及 Astrobotic 2 支队伍于 2015 年 1 月拿下里程碑大奖，评比奖项类别包括登陆（Landing）、机动性（Mobility）及影像（Imaging）。在评选过程中，Hakuto 的 2 组探测器 Moonraker 与 Tetris、及 Astrobotic 的探测器 Andy，成功在模拟月球表面环境行走 500 米，且可承受太空的高辐射环境及极端气候。Hakuto 赢得 Mobility 的奖项，获得 50 万美元的奖金；Astrobotic 则是囊括 3 个奖项，抱走 175 万美元。
Lunar X 大奖原定最终获奖团队必须在 2015 年 12 月 31 日前完成登月，但后来主办单位修改期限为 2016 年底。Hakuto 及 Astrobotic 预计在 2016 下半年登陆月球，Astrobotic 的登陆器 Griffin Lander 将搭载 Space X 的猎鹰 9 号（Falcon 9）运载火箭发射，不过，Hakuto 将搭 Astrobotic 的便车，其 2 组探测器会与 Astrobotic 的探测器 Andy 一起透过 Griffin Lander 登陆月球。
▲左为 Astrobotic 探测器 Andy；右为 Astrobotic 登陆器 Griffin Lander。
既然 2 组团队要在月球表面竞速，起步总得一致，因此 Griffin Lander 会让 3 组探测器同时登陆月球。但有别于一般赛车竞赛，飞快的赛车速度总让人看得胆颤心惊，以时速 0.5 英里（约 0.8 公里）行驶的探测器，或许会让你观赏这场“太空赛车比赛”时不由自主地呵欠连连。
但太空赛车比赛只是让转播更有看头，不会纳入评选结果。按照 Google Lunar X 大奖的规则，比赛团队必须成功在月球表面行走 500 米，并传送高清影像回地球，角逐 Google Lunar X 最终大奖，好将高达 2,000 万美元奖金抱回家。
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