经历三次封锁,英国凭著疫苗接种速度领先全球,7 月取消疫情限制政策,并称英国要开始学习与病毒共处,大胆又顺其自然的举动,让许多不堪封锁的国家争相仿效,但其实解封以来,英国一直默默忍受每天上万新病例,以及不断上升的住院治疗和死亡人数,当地医院现在几乎再次陷入崩溃。
许多欧洲国家即使疫情缓解,但仍有一定限制措施,譬如去酒吧和餐馆,或在医疗保健场所等多个地方工作的人,需要疫苗接种证明或阴性测试。相比之下,英国不再要求戴口罩、保持社交距离和其他措施,英国也没有实施疫苗护照,现在英国大街看来几乎零疫情,大规模活动照样举办,进入室内场合也不需要疫苗接种要求,戴口罩的人也愈来愈少。
但病毒似乎卷土重来。18 日新病例接近 5 万例,比法国、德国、意大利和西班牙总和还多,19 日一天有 223 人死亡,是 3 月初以来最高单日数字。9 月急诊室就诊患者人数有史以来最高,住院人数是去年同月 14 倍。
即使一开始疫苗接种率高,不少人也支持英国这种作法,但结果仍然让许多专家质疑,与病毒自然共处的态度是对的吗?英国流行病学家担心,冬天情况只会变得更糟。英国国民保健署 (NHS) 敦促-采取 B 计划,包括疫苗接种通行证和口罩要求,但尽管-也重申大流行尚未结束,每天新感染病例可能达 10 万例,对收紧政策仍不买单,只把希望寄托于加强针。
由于英国大多数 40 岁以上民众最初接种 AZ 疫苗,对 Delta 变体疗效已证明低于辉瑞和 Moderna 疫苗。英国研究发现,施打疫苗 40 周后,AZ 抵抗感染的保护力从 66.7% 下降到 47%,辉瑞疫苗为 90% 下降至 70%。
英国可能特别需要加强接种,但速度缓慢,开放加强注射开始一个多月后,现在接种过两次疫苗的 80 岁以上民众只有不到一半接种加强针。另外一个原因是大众对新冠病毒防疫已很疲劳。英国国家统计局数据,只有四成英国人仍保持社交距离,对比 7 月中旬和 4 月分别为 62% 和 85%,戴口罩的人数也逐渐减少。
伦敦一所大学的公共卫生专家认为,-完全依赖疫苗接种,现在却以非常散漫的方式进行。愈来愈多人开始反省,英国能自信地丢弃防护罩,认为已百毒不侵,但眼看现在英国的情况,还能有本事与众不同吗?
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(首图来源:Flickr/Dave Collier CC By 2.0)