韩国不仅硬件制造厉害，网络公司的发展也很强势。在韩国，Google 的表现甚至无法挤进前十大，而韩国本土的网络独角兽（注 2）公司则是培育优秀软件人才与设计师的摇篮。在独角兽俱乐部中，游戏公司又扮演重要主角，包括 Nexon、Smilegate、NCsoft 与 Com2us 等都是重要成员。
除了游戏领域外，电商与行动社交公司表现也很亮眼，Daum Kakao 与 LINE 等行动社交平台正往 O2O 领域整合，估值增长快。有趣的是，韩国独角兽公司的创办人多来自首尔与 KAIST（韩国科学技术院）这两间韩国名校，其中 NAVER、Nexon、NCsoft、Kakao 与 LINE 等公司创办人之间为朋友，彼此熟悉。
这些市值超过 10 亿美元的独角兽
已 IPO（首次公开募股）
No.1 韩国市值最大网络公司 NAVER 类别│搜索引擎与入口网站 市值│187 亿元 1999 年成立，以搜索引擎和入口网站起家，搜索引擎服务打败 Google，市占率超过七成。
No.2 韩国电商后起之秀 Coupang 类别│电商 估值│50 亿美元 2010 年成立，模仿 Groupon 从团购起家后转型为电商，在中国与美国设有办公室，日本软银与红衫资本为重要投资人。
No.3 知名垂直行动应用平台 Yello Mobile 类别│垂直行动应用 估值│40 亿美元 2012 年成立，由超过 80 个团队组成，是韩国首位在两年时间内冲上 9 亿美元估值的新创。
No.4 韩国知名游戏开发商 Smilegate 类别│游戏 估值│38 亿美元 2006 年成立，以《穿越火线》等游戏闻名全球。
未 IPO
No.1 台湾与日本最大行动社交平台 LINE 类别│行动社交平台 估值│90 亿美元 2011 年成立，母公司为韩国最大网络公司 NAVER，已有 10 亿注册用户。
No.2 韩国市值最大游戏开发商 Nexon 类别│游戏 市值│69 亿美元 1995 年成立，以《枫之谷》、《跑跑卡丁车》与《疯狂阿给》等游戏闻名。
No.3 韩国最大行动社交平台 Daum Kakao 类别│行动社交平台 市值│60 亿美元 Kakao 在 2010 年推出 Kakao Talk，并且在 2014 年与韩第二大入口网 Daum 合并，成为最受瞩目的行动社交平台。
No.4 韩国知名游戏开发商 NCsoft 类别│游戏 市值│45 亿美元 1997 年成立，2000 年在韩上市，以《天堂》等游戏闻名全球，在台设有子公司。
No.5 韩国最大行动游戏开发商 Com2us 类别│游戏 市值│14 亿美元 1998 年成立，2007 年在韩国上市，2013 年被韩国游戏发行商 GAMEVIL 购并。
No.6 韩国最大电商 Gmarket 类别│电商 市值│12 亿美元 2000 年成立，2009 年被 eBay 以 12 亿美元购并，现为 eBay Korea 旗下公司，布局国际，有英文与中文网站。
商业模式最创新：Yello Mobile
在独角兽榜单中，Yello Mobile 可以说是最特别的。首先，它是韩国第一个在两年内跃升为独角兽的新创公司。甫于 2012 年诞生的 Yello Mobile，成立两年后估值就冲上 9 亿美元，为什么 Yello Mobile 估值可以成长得那么快？因为 Yello Mobile 透过不断购并，扩大自己的版图，Yello Mobile 购并速度犹如闪电，光是 2014 年就购并 61 间公司，平均一个月购并 5 家，速度相当惊人，目前旗下已经有超过 80 间公司。
第二，Yello Mobile 专挑没有太多使用者的公司购并。美国科技媒体《TechCrunch》指出，“Yello Mobile 专挑 3 年左右，商业模式被证实可行，但却没有太多使用者的公司，在 Yello Mobile 购并后，利用母公司资源帮新创快速成长。以新创电商 Coocha 为例，被购并前月活跃用户数仅有 85 万人，购并后跃升为 300 万人。”
第三，你很难用简单的词汇描述 Yello Mobile 业务范畴。“Yello Mobile 是一个专注在‘SMATO’垂直领域的行动应用公司。”Yello Mobile 创办人暨首席执行官李相赫（音译：Lee Sang-hyuk）喜爱这样形容，S 指的是 Shopping、M 为 Media、A 为 Ads&Digital Marketing、T 为 Travel 旅游，而 O 为 O2O 服务。目前累积使用者约 1,800 万人，韩国每 3 个人中有一人使用过 Yello Mobile 的服务。除了韩国，Yello Mobile 也进军东南亚市场，并且计划今年在美国上市。
注 1：上市公司为 4 月 20 日之市值，换算成美元计算，未上市公司估值数据来自于 CrunchBase。
注 2：“独角兽”是新创圈对于估值超过 10 亿美元的新创公司的称呼，且一般是指未上市公司。但是韩国创业圈对“独角兽”有自己的定义，特别喜爱把上市与未上市公司并列在一起。
（本文由 数位时代 授权转载；首图来源：Flickr/Michael Howe-Ely CC BY 2.0）
