平行宇宙这名词总是令人联想翩翩，假如真的有平行时空，也许科学家就能找到一种方法将人们送回过去、未来，送到一个人们觉得自己能过得更好的时间点，而这些思想在理论物理学中也有立足之地。然而前几天，一些小道消息流传着南极科学家已经找到了平行宇宙的证据，这个故事的真相是什么？
从理论物理学角度来看，平行宇宙引人注目但也难以测试。它们在量子物理学背景下产生，即使掌握了多重宇宙的所有可能性，也无法预测结果。但平行宇宙提供了人们一个“逃避”与“作梦”的去处，假如科学家真的证实平行时空存在，仿佛我们就能回到过去改变枝微末节，或是相信当前宇宙与异世界空间有所连结。
前阵子，国外小报忽然传开一个消息：南极科学家找到了平行宇宙的证据，该结论与这 3 篇科学论文有关：
- 来自南极脉冲瞬态天线（Antarctic Impulsive Transient Antenna，ANITA）的原始研究论文，发现了“宇宙射线向上事件”。
- 作为回应发表的第二篇研究论文认为，ANITA 的观察结果可以为“CPT 对称镜像宇宙”提供证据：时间从大爆炸点倒退，由反物质主导镜面宇宙，因为该论文写道：“在这种情况下，大爆炸之前的宇宙和大爆炸之后的宇宙被重新解释为一无所有的宇宙/反宇宙对。”
- 再来，一篇发表在《天文物理期刊》、采用冰立方微中子观测站（IceCube）数据的研究论文说，需要考虑其他方向来解释 ANITA 数据。
所有科学论文唯一真实的结论是，微中子标准模型无法解释 ANITA 对一次罕见事件的检测，然而论文的假设被过度“延伸”，一夕之间仿佛我们找到了新物理学。
发现“向上”的高能微中子
一般来说，微中子应该来自遥远宇宙之外，然后以“向下”的方向撞击到地球、与物质相互作用后反弹出“二次粒子”（阿斯卡莱恩效应），然后被以氦气球悬挂到南极洲上空的 ANITA 检测到；然而 2016 年时，ANITA 检测到“异常”讯号：极高能的微中子方向不是从外太空掉下来，而像是从地球深处“向上”喷出。
ANITA 团队科学家 Peter Gorham 指出，这无法用现有模型解释，但也许 ANITA 捕捉到的是“右旋微中子”，这暗示存在“镜像宇宙”，粒子的“向上”方向可用粒子从沿时间反方向到达地球。
只不过论文最后整合了 IceCube 与 ANITA 的结果，总结为：“在标准模型框架下，对这些异常事件的任何假设都受到严格限制。”
正确的解读：我们还不知道这些信号来自何处；错误的解读：这些高能微中子来自平行宇宙。
不幸的是，大量媒体只抄了写在开头的推论，没有继续引申论文背后全部细节，于是就出现了科学家找到平行宇宙证据的各种标题。
雪梨大学天体物理学家杰 Geraint Lewis 表示，有许多潜在候选粒子可以解释 ANITA 那年的观测结果，虽然平行时空的想法不一定有误，但科学家目前有足够多的证据可以反对平行时空。
以后，当我们又看到一些震惊常理的“新发现”时，要记得著名天文学家卡尔·萨根（Carl Sagan）的“萨根标准”格言：“所有非同寻常的主张都需要有非凡的证据”，目前我们只有一个不错的理论，但缺乏非凡的证据来支持它。
- No, NASA didn’t find a parallel universe where time runs backward
- A 2016 particle revealed a parallel universe. Or not.
- Has NASA Found A Parallel Universe ‘Where Time Flows Backwards?’ The Truth Behind The Headlines
- NASA DIDN’T DISCOVER A PARALLEL UNIVERSE — BUT HERE’S WHAT ONE WOULD LOOK LIKE
- Ask Ethan: Have We Finally Found Evidence For A Parallel Universe?
（首图来源：pixabay）
