稍微了解历史的人都知道，1492 年哥伦布所谓的“发现新大陆”，其实对美洲的当地居民根本是一种灾难。在 1519 年后，征服者们已迅速占领巴拿马靠近太平洋的一侧，那些幸运逃过殖民浩劫的美洲原住民只好逃难到气候更为凉爽潮湿、有着高山和热带雨林的加勒比海那侧。而除了带来传染病和展开殖民活动外，从欧洲远渡而来的白人男性（尤其是西班牙人）还和当地的妇女通婚，生下许多后代。
另外，大家也知道，我们人类的性别是由一对性染色体所决定的:男性的性染色体由一个 X 染色体和一个 Y 染色体组成；而女性则有两个 X 染色体。这些染色体存在于人体每个细胞核中。不过呢，在粒线体中（胞器之一，可以提供能量给细胞，将它们想成细胞的发电厂就对了）也有属于自己的 DNA，更奇特的一点，不管男性还女性都是从母亲那边得到的（所以追溯人类母系祖先能够追到所谓“粒线体夏娃”），所以科学家就可以利用累积在 Y 染色和粒线体 DNA 的变异追踪出我们的祖先起源。
不过，上面这两件事究竟有何关联呢？有趣的就在这边：一群来自意大利帕维亚大学的基因学家团队对 408 名巴拿马男人们进行基因分析，惊人的结果出现：只有 22% 的 Y 染色体起源于美洲原住民人，竟然有高达 60% 都起源自西欧亚大陆和北非（甚至可以直接大胆推测主要来自欧洲）！
不仅如此，在不同的的地区比率也会有明显的差异：在西班牙人统治、靠近太平洋的一侧，比率甚至高达 62% 到 72%；相比之下，白人较少染指的加勒比海侧，源于美洲祖先的 Y 染色体比率则有 66% 到近 88% 之间。
再来，我们看看粒线体 DNA 的分布情形：在有着欧亚地区 Y 染色体的人之中，只有 13% 是来自撒哈拉沙漠以南（来自欧亚大陆的甚至更少），而几乎大部分人的粒线体夏娃都是来自美洲原住民，跟 Y 染色体的结果恰恰相反！
这样的巨大差异，正说明了当初的殖民者（男性）留下非常强大的基因铭印遗传给后代，甚至主导了现今中南美洲人的基因组成。
如果单从拥有当地祖先的 Y 染色体的人来看，很有趣的我们会看到人类迁移至巴拿马的历史：在太平洋这一侧就找到可追溯到一万年前的染色体，科学家推测他们的远祖已经在这个区域定居很长一段时间；而东侧的则是更晚才定居这里的染色体，可能就是因为西班牙人的入侵，导致其祖先从现今被称为哥伦比亚的土地逃到加勒比海这一带。
也许在“发现新大陆”后，在世界兴起的殖民运动已成为一段历史，不过造成的影响，仍然在人类的基因中长久地持续著。
- Spanish conquest left its imprint on men’s genes in Panama
（首图来源：达志影像）
