科学界刚发表一项史上规模最大的基因研究，涉及 110 万人的 DNA，以及来自 40 个机构的研究人员的贡献，产生一个评分系统，科学家声称只要查看个人的 DNA 就可以预测教育程度。
研究人员认为，教育在整个社会和生物医学科学中认为是人生发展的重要预测因子，如收入、职业、健康和长寿，虽然教育程度受社会和其他环境因素的影响最大，但也受到数千个基因的影响。
科学家使用英国国家生物银行收集的超过 40 万笔 DNA 资料，另外 365,536 个由旧金山消费者基因测试公司 23andMe 提供。评分系统中分数最低的人只有 10% 的机会从大学毕业。而在最高分区间的人有 50% 的机会取得大学学历。
基因影响的研究行之多年，先前研究发现在不同家庭长大的双胞胎，后来的人生发展非常相似，因此，科学家相信一个人的受教程度部分与基因有关。只是他们一直无法产出测量工具，因为遗传变异体中几乎每一种都有极微弱的影响，为了辨识具有如此小影响的特定变体，科学家必须研究至少数十万人，才能将微弱信号与噪音分开。
现在透过超大规模的研究，科学家就可以辨识这种基因组的微小变异，因此可以集体解释一个人的身高，或发展糖尿病等常见疾病的可能性，甚至是多聪明。
这项个体基因的大规模研究将让科学家进一步了解最终导致大脑和学习结果的生物途径。一些研究人员表示，这项发现将可透过 DNA 评估儿童的学习潜力，像智力测验一样，为父母或学校系统提供一种方法来识别个体表现差异。
当然教育程度可能来自其他特征，例如责任心、智力，甚至体重，基因的影响也很大程度取决于社会背景。例如，没有正规学校教育的社会中，人们的 DNA 对教育程度无法发挥作用。参与研究的科学家强调，这只是一个科学工具，不是最终答案，对适用于个人而言，预测仍然太不可靠，他们测量的遗传变异只能解释教育程度人群之间差异的大约 11%。
但是这项研究的贡献在于预测一个人的教育程度，除了参考成长背景等其他影响因素，DNA 也可当作信号，且 DNA 几乎也可以预测父母的教育程度。不过这只是初步结果，使用这项科学工具之前，科学家认为还有很多工作要做。这项研究刊登在《Nature Genetics》期刊。
该研究的作者是社会科学遗传协会联盟（SSGAC）的成员，SSGAC 由 3 位社会科学家南加州大学 Daniel Benjamin、纽约大学 David Cesarini、阿姆斯特丹自由大学 Philipp Koellinger 共同创立。SSGAC 是一个多机构的国际研究小组，旨在确定遗传变异与社会科学相关特征之间的统计学关系。
- Million-person genetic study finds gene patterns linked to how long people stay in school
- FAQs about “Gene discovery and polygenic prediction from a 1.1-million-person GWAS of educational attainment”
（首图来源：Flickr/Karl-Ludwig Poggemann CC BY 2.0）
