为了不浪费金属资源与破坏环境，愈来愈多科学家已注意到锂离子电池回收议题，像是美国加州大学圣地牙哥分校（UCSD）近期也带来更安全、低能耗的电池阴极回收再造方案。
电动车与锂离子电池储能系统日渐崛起，锂离子电池使用量也与日俱增，然而全球锂电池回收比例少得可怜，不仅浪费材料，还可能会污染环境以及造成重要金属短缺问题，为此现在有许多科学团队正努力循环再利用废弃电池零件。
UCSD 研究锂电池回收技术已久，早在 2017 年就推出电池阴极回收再生技术，在这两年间也不断改良技术，其中团队致力“修复”废弃电池阴极，让材料可重返新电池制程。在该研究中，他们首先从废弃电池中收集阴极材料粒子，放入热锂盐碱性溶液后开始加压加热，将温度提高至 800℃，之后再经过退火（Annealing）降温以增加材料柔软性、延展性和韧性，最后运用焕然一新的材料粒子制作新电极。
当时研究团队测试指出，重生的电极储电容量、寿命跟充放电速度都不见下滑，所消耗的能量也更少。
尽管看来 UCSD 2017-2018 年的研究已经很不错了，但团队认为还是有许多需要改进的地方，UCSD 团队指出，锂电池回收过程中，他们会将压力加压至 10 atm.（= 10.1325 bar），这就需要额外的安全防护措施和特殊设备，进而提高成本。
因此 UCSD 再次改良制程，研发出可在标准压力中工作的技术，他们将原本的锂盐溶液改成由多种盐组合的共晶锂盐（eutectic lithium salt），之后的加热退火部分也分两阶段处理，团队先将温度提高至 300℃，等温度下降后，再加热且维持在 850℃ 数小时。
（Source：UCSD）
团队指出，共晶锂盐的熔点温度较低，加热后会变成无溶剂液体（solvent-free liquid），科学家可在常压下用该液体来降解阴极材料、修复锂离子。而目前团队也成功再生高镍锰钴（NMC）电极，实验室研究员 Yang Shi 表示，实际测试再生阴极后，团队发现其储电容量、寿命都跟全新的电池一样。
UCSD 奈米工程教授郑晨（Zheng Chen）指出，未来团队希望这项技术可以广泛应用在锂电池回收制程，与此同时团队也正努力回收石墨与其他材料，希望可让电池材料不再被浪费。
- Researchers improve method to recycle and renew used cathodes from lithium-ion batteries
- Recycling and Reusing Worn Cathodes to Make New Lithium Ion Batteries
（首图为示意图，来源：Flickr/Paralog CC BY-ND 2.0）
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