新科技改变食物生长、运输、贩售方式，已经吸引硅谷投资公司的关注。虽然比起网络公司，美国食物新创公司募集的投资额仍然很少，但是去年农业与食物领域的投资金额增加 54%，达 4.86 亿美元。
华尔街日报报导，驱动这波投资热潮的是便宜的无线科技、资料收集与监测工具进步，以及创业家寻找新的市场需求，满足全球增长的人口。消费者的健康意识抬头也让他们愈来愈关心自己吃下的食物，逼的业者不得不让食物供应链更透明。
报导整理出五个关键的食物投资领域，分别是精确农业、室内农场、食物安全、替代食品、农场机器人。
许多美国农夫已经开始利用精确与快速更新的数据做为生产标准，譬如 AGERPoint 公司提供橘子果农使用激光扫描科技，依据从树反射出来的光来决定檐棚密度到高度，以及哪个橘子或是果树需要水分或是患有病虫害，让农夫可以决定何时需要浇水，农药与化肥使用量以及治疗生病的果树，避免资源浪费，该公司声称获得的投资金额让其可扩展员工人数至 12 人。
美国的室内农业也蓬勃发展，美国企业家利用全国各地的旧厂房与各式建筑内种植蔬菜，相关企业包括 The Plant、FarmedHere、Green Spirit Farms，声称可以节省蔬菜跨州运输的时间成本，并让食物保鲜。Spark Capital 合伙人表示他们正在建立城市农民兵团，去年十二月以 370 万美元投资美国货柜农场 Freight Farms。
Freight Farms 的产品是一个很有趣的概念，他们在货柜中装设 LED、感测器，与水培系统生产菠菜与香草，摆在都市的空地与巷弄当中，平均一周可以产 500 株菠菜，每一个货柜售价 7.6 万美元，且种植过程不需使用农药。
美国食品安全也曾出现漏洞，使得执法人员决定加强食品安全立法，也启动相关投资热潮，每年食品安全检测与追踪技术投资超过上亿美元。譬如旧金山 Icix North America 开发软件帮助食物零售业者追踪从生产到贩售路径，而 Invisible Sentinel 与 RapidBio Systems 的手持工具声称可以快速检测蔬菜、食物与酒精饮料的病毒。
替代食物是基于现在年轻人愈来愈重视食品生产过程对环境造成的伤害，包括是不是善待动物，以及是否过度使用水、土地与其他在生产过程必须消耗的资源。因此投资人认为食物的替代性生产过程可能会受到欢迎。譬如 Hampton Creek、Impossible Foods、Beyond Meat 使用植物性成分取代动物性蛋白，Modern Meadow 甚至在实验室中从动物细胞分解蛋白质。 包括微软、Google、李嘉诚都投资这类对环境友善的公司。
机器人也进入农场。Harvest Automation 相信机器人可以更低的成本种植更多农作物，减轻农夫负担，Harvest 已经有 30 个客户使用机器人管理盆栽，美国苗圃生意规模有 145 亿美元。现在该公司盯上农产品，Harvest 声称机器人管理农场可增加每亩农作物产量达 50% 。
- Silicon Valley Firms Plant Roots in Farm Belt
(首图来源：Flickr / See-ming Lee CC BY 2.0)
