今年五月底时,美国海军所提交的 2022 年预算清单,电磁道道炮已不在其中,代表计划正式终止,但近日联邦国会通过,并由总统拜登签署的 2022 年国防授权法案中,国会仍拨了 1,000 万美元预算,并要求海军部长尽快提出报告说明电磁炮详细情形。
有别于传统火炮使用火药爆破,产生膛压将炮弹推射出炮管,电磁道道炮使用大量电流产生磁场,将绝缘体材质的炮弹推出炮管,由于使用纯物理的驱动方式,电磁道道炮严格来说,与弓箭和投石器一样属于冷兵器。
与传统火炮比较,电磁道道炮的炮口初速可达每秒 3,500 米,比传统火炮每秒 2,000 米快许多,提供更大动能和弹道稳定度,最大射程 160 公里,也较现役 Mk45 五吋舰炮的 23 公里远。
由于开发过程中仍然有许多技术障碍无法克服,加上美军认为将来大洋作战,射程达 2,000 公里以上的极音速武器,比起电磁炮更能让舰队在安全距离之外发动攻击,因此对电磁炮的兴趣逐渐丧失。
海军将电磁炮从 2022 年度预算清单排除后,美国联邦国会认为在中国仍极力发展电磁炮的情况下,美军必须要向国会说明自 2005 年以来至今这项武器的发展进度,以及倘若继续发展下去还需要多少时间和经费,美国仍然应该保有这项武器科技的技术储备,以便将来有需要时能够随时重启研发。
因此国会在 2022 国防授权法案中,仍然主动拨款 1,000 万美元预算,给负责电磁炮开发的海军创新原型应用研究室(Innovative Naval Prototypes Applied Research),让整个计划仍然能够处于最低程度的运作,以海军说法为进入“冬眠”状态。
虽然美军已对电磁炮失去兴趣,但将来若中国解放军的电磁炮计划开发成功,国会或许仍会要求海军重启开发计划,如同现在开发极音速武器一般,从冬眠状态进入全速运转阶段。
- Congress Wants Answers On The Railgun It Just Funded Even Though The Navy No Longer Wants It
(首图来源:影片截图)