维珍航空 CEO Richard Branson 旗下的小型卫星发射公司 Virgin Orbit，一直在研发空中发射火箭的技术，构想是将 LauncherOne 火箭固定在代号 Cosmic Girl 的波音 747 飞机机翼下方，然后在 35,000 呎高空发射。LauncherOne 离开飞机后，引擎会点火并进入太空轨道。
LauncherOne 刚进行首次示范飞行，据 Virgin Orbit 官方声明，LauncherOne 成功从 Cosmic Girl 发射，但火箭不久就停止飞行，换言之 LauncherOne 未能如预期进入太空轨道。Virgin Orbit 试飞前已表示，结果可能不理想，因为这是首次有人尝试在高海拔尝试以水平位置点火液态燃料火箭。官方未公布火箭实际飞行时间。
We’ve confirmed a clean release from the aircraft. However, the mission terminated shortly into the flight. Cosmic Girl and our flight crew are safe and returning to base.
— Virgin Orbit (@Virgin_Orbit) May 25, 2020
此次失败意味 Virgin Orbit 需要更多时间研究测试，才能达成利用飞机高空发射火箭到太空的目标，好消息是携带 LauncherOne 升空的 Cosmic Girl 和所有机组人员都平安无事。
- Virgin Orbit’s first launch demo flight ends abruptly after rocket release
（本文由 Unwire HK 授权转载；首图来源：Virgin Orbit）
延伸阅读：
- 测试成功，Virgin Orbit 距离用飞机发射真正的火箭又近了一步
