美国太空总署（NASA）正在开发一款比协和式客机还要更安静的新型超音速飞机，噪音比现有超音速客机还要低 1,000 倍，这意味着它的航行路线将被允许经过陆地而不仅仅是海洋。如果未来某天它飞过你头顶，你只会听到柔和的砰砰声，而不是惊人的爆音。
我们知道协和式客机是一款在 1976 年投入服务、2003 年退役的中程超音速客机，能够于 15,000 米高空以 2.02 倍音速巡航，从巴黎飞到纽约只需 3 小时 20 分钟，比普通民航客机节省超过一半时间。1996 年 2 月 7 日，协和式客机从伦敦飞抵纽约仅耗时 2 小时 52 分钟 59 秒，创下航班飞行最快纪录。
但美中不足的是，协和式客机由于飞行会产生过于响亮的音爆而被认定“太吵”，如果直接飞越陆地有很大概率被投诉噪音污染，绵延 30 英里宽的音爆足以震碎窗户，因此它只能穿过海洋。
NASA 想要解决这项问题。在最新预算提案中，该机构将开发一种基于极静超音速技术（Quiet Supersonic Technology，缩写 QueSST）的 X 型飞机，目标是使超音速客机飞行时“安静到几乎不会被大众察觉”，声音大概就像远方微弱低沉的雷声，或是你在屋内时听到隔壁邻居用力关车门的声音。
该实验飞机透过独特机身外型（NASA 形容有着长长的鼻子和鸭掌般的机翼）、更改引擎配位置，来减少高速飞行时剧烈振动而带来震耳欲聋的音爆，飞行速度为 1.4 马赫，约每小时 1,100 英里，是当今商用客机的两倍之快，但噪音比当年的协和式客机还要低 1,000 倍。
提案所需资金已经获得川普政府全力支持，预计 2021 年前开发出长 94 英尺的模型飞机首飞。
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（首图来源：NASA）
