现在市面上的牙齿美白产品愈来愈多，且无论男女都疯狂追求如明星一般的白牙，但这些美白贴片和凝胶可能带来一些以前未知的风险。虽然美国牙科协会等组织认为美白产品只会引起牙齿敏感或牙龈炎症等暂时性副作用，总体而言这些产品被认为是安全有效的，但最新研究发现，这些产品中的关键成分过氧化氢，会破坏牙齿珐琅质的下一层——象牙质 (Dentin)。
牙齿由三层组成，外部珐琅质 (Enamel)，下面的象牙质和结合牙龈的结缔组织牙随 (Pulp)。象牙质富含蛋白质，其中胶原蛋白最丰富。根据美国牙科协会的说法，美国所有美白产品基本上都含有过氧化氢或过氧化脲。过去关于牙齿美白的研究主要集中在过氧化氢和其他增白剂如何影响牙齿保护性外涂层的珐琅质上，但很少有研究关注美白产品对象牙质的影响，象牙质是构成牙齿的骨组织。
本周在美国生物化学与分子生物学学会 (American Society for Biochemistry and Molecular Biology) 年会上发表的这项最新研究是由新泽西州斯托克顿大学化学副教授 Kelly Keenan 领导，研究人员认为，美白剂很容易通过珐琅质到达象牙质层，由于胶原蛋白占象牙质中大部分蛋白质的比例，他们想看看过氧化氢这种常见的美白成分是如何与胶原蛋白直接相互作用。
研究人员提取的人类牙齿与使用人造唾液，按照制造商的说明用美白胶条进行美白程序，然后从牙齿中提取胶原蛋白和其他蛋白质以追踪两者的变化。未美白的牙齿作为对照组，并测试进行三轮美白的牙齿，观察增加胶条使用频率是否会对象牙质造成更多损伤。
结果发现，胶原蛋白在用过氧化氢处理后会分解为较小的蛋白质，且经过三轮美白的牙齿胶原蛋白消失更多，象牙质内其他非胶原蛋白的成分也是一样。
研究人员强调，如果美白胶条可能会对牙齿造成伤害，它可能不一定是大问题，因为牙齿的中心牙髓充满神经、血管和结缔组织，可以再生失去的胶原蛋白，但是那些已经根管去除这种牙髓的人已经没有胶原蛋白再生作用。当然，失去的珐琅质也永远不会再恢复。
此外，由于胶原蛋白的替代速度较慢，因此在短时间内进行过多美白治疗会对牙齿伤害更大。不过由于这项研究处于早期阶段，因此未知象牙质受损的程度影响是否是永久性的。研究人员也没有呼吁人们避免美白牙齿，只是让人们在决定是否购买这些产品时多知道一些总是比较好。
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(首图来源：Flickr / Grant Lindsay CC By 2.0)
