到底能否时空旅行一直是人们关切的事情，而文学创作也少不了以时空旅行为题材，科幻作品改拍的电影、电视剧一拖拉库，像是先前介绍 Kickstarter 时，有人发起制作电影回到未来跑车造型的汽垫船。如今密歇根理工大学的两位研究者，要透过搜寻网络上的预言式发言，找出大嘴吧的时空旅行者。
密歇根理工大学的老师罗伯特．雷米诺 (Robert Nemiroff) 和他的研究生泰瑞沙．威森 (Teresa Wilson) 用网络上预言式的发言，找出时空旅行者存在的踪迹。他们锁定两件事：2013 年 3 月新教宗选举，出身美洲的豪尔赫·马里奥·伯格里奥被选为教宗，随后以教宗方济各的名号；2012 年 9 月发现的艾桑彗星 (ISON)。透过找出事件发生前的相关发言，揪出时空旅行者。理论上在事件发生前，不会在社群网站有相关的发文，除非时空旅行者回到过去，嘴吧很大，在事件发生前说出来，并且在社群网站留下踪迹。
研究者挑出的关键字既要事件发生之前不大用，事件发生后重要到会留在后世人的心上。新的教宗是第一位选择方济各当称号的教宗，而艾桑彗星国际知名且在网络上热烈讨论，所以挑选。另外由于方便查特定事件，罗伯特还搜寻社群媒体上这两个事件的 hashtag －#cometison、#popefrancis。
结果研究者并没有在事件发生之前发现任何提及这两件事的发文。另外，罗伯特还向未来人发出讯息，2013 年 8 月之前向他们回应含有“ #ICanchangeThePast2” 或者是“#ICannotChangeThePast2”，在研究开始的时间之前。也一样没有回应。
#ICanChangeThePast2, Or, Tweeting Time Travel http://t.co/phvnJ1HaEl
— William M. Briggs (@mattstat) January 5, 2014
时空旅行者没有在推特现身，反倒是看到报导后的网民发有“#ICanChangethePast”、“#ICannotChangeThePast2”的推文
根据艾因斯坦的相对论，往未来方向的时空旅行比较有可能。著名的双生子悖论就说明往未来方向的时空旅行如何进行，透过飞行速度接近光度，能让飞行者度过的时间比其他慢许多，等到他下船之后，地球上的人可能已度过好几年，而飞行者不过是过了几分钟而已。而回到过去的时空旅行，则在现下的物理条件难以实现，要不就是得飞行速度超越光度，要不得借助虫洞、黑洞、宇宙弦等方式才能达成。
在罗伯特之前，曾有研究者尝试寻找未来人。2005 年，麻省理工学院的研究生 (Amal Dorai) 为未来人办派对，将派对讯息放在时空胶囊或者无人翻阅的旧书中。结果派对来了四百多人，但并没有一位是从未来的时空回到过去。2009 年史蒂芬．霍金做了类似的实验，只是这次是在派对后才发出邀请涵。一样并没有未来人出现。
罗伯特在声明中说：“网络可是相当巨大的数据库，而我原先想说假如时空旅行者出现在我们的时空中，他们应当会用某种型式存在，像是说出还未开奖的乐透号码。”
网络上的资料量非常大，但这次研究者透过搜寻 2013 年教宗选举，以及艾桑彗星这两件事，却没找到时空旅行者的蛛丝马迹。不过这并不表示时空旅行者并不存在，用科学理论解释，有可能在时光机发明前的时光，都不会有时空旅行者，而到了时光机发明后，会有一堆未来人争相与时光机发明人接触。也许时空旅行者行事低调，特别留意其行事，不留下任何会造成问题的遗迹。或者其实有时空警察局，挽救会造成时空悖论的事件，以及销毁时空旅行者存在的证据。不论如何，还会有更多时空旅行相关的论述及研究，当然更别提文学作品会用时空旅行大打文章。
罗伯特这次研究并没有申请研究经费，这次研究源于跟学生的牌局，罗伯特问大家时空旅行者到底会不会用社群媒体，又怎么从中找出他们。罗伯特表示他通常做重力透镜效应、伽玛射线暴等大哉问的天文研究，这次寻找未来人穿缩时空的足迹，真得很好玩。1 月 23 日的在华盛顿 DC 举办的美国天文研究年会，罗伯特将会发表这篇寻找网络上时空旅行者的论文。
Via 经济学人
封面图：回到未来第二集，博士从未来回到现代，时光车加装从未来带回来的生质能源产生器 Mr. Fusion。版权：环球影视
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