“锌离子”是人体正常生长发育不可缺少的“微量元素”，体内许多酵素都需要锌离子的协助，才能发挥正常的功能，这其中包括清除细胞内自由基的酵素以及修复 DNA 损坏的酵素。2016 年 12 月 21 日刊登于美国临床营养学期刊（American Journal of Clinical Nutrition）的研究进一步提出，每天适量（4 毫克）增加锌离子的摄取，可以促进体内细胞的新陈代谢，并降低细胞内 DNA 的损坏情形。
根据美国国家卫生研究院（National Institute of Health，NIH）的建议，女性每日锌离子的摄取量是 8 毫克，而男性则为 11 毫克。在美国约有 11% 的人口有轻微锌离子摄取不足的问题，而在落后国家，情况更为严重，是造成落后国家儿童发育不良、免疫力低下以及认知障碍的主要原因之一。
之前的细胞实验的研究成果已经显示，若培养细胞的培养液中缺乏锌离子，则细胞内 DNA 的损坏情形会较严重，此结果后来也在动物实验中得到了验证。但是，锌离子的缺乏是否也会影响人体细胞内的DNA？目前仍未有这方面的研究论文。
为了厘清这个疑点，加州贝尼奥夫儿童医院（Benioff Children’s Hospital）科学家金恩博士所领导的研究团队共招募了 18 名受试者，进行为期 6 周，严格控制锌离子摄取量的人体试验。前两周，每名受试者的每日锌离子摄取量仅有 6 毫克，而后 4 周的每日锌离子摄取量则调升为 10 毫克；并于试验过程中监测受试者体内锌离子含量的水准、氧化压力的状况以及白血球内 DNA 受损的情形。
研究发现，当受试者的锌离子摄取量提升后，体内所含有的锌离子水准也明显上升了。更重要的是，血液中白血球内 DNA 断裂的情形明显下降了。这表示，适度增加锌离子的摄取就足以减低日常生活中体内 DNA 的损坏。而此研究结果是第一次在人体证明，微量锌离子摄取的差异就会造成人体内氧化压力与 DNA 损坏的明显变化。因此，适当补充锌离子的摄取对身体健康是有益处的。
台湾已经是发达国家，营养过剩的问题可能远大于营养不足；但若是过于偏食，或是为了减肥而刻意节食仍有可能会有锌离子摄取不足的情形发生。由于 DNA 损害是造成老化、癌症等健康问题的主要因素之一，为了身体健康，均衡的饮食、适量补充各种营养成分才是上策。
- Small increase in dietary zinc stops DNA from deteriorating
- A moderate increase in dietary zinc reduces DNA strand breaks in leukocytes and alters plasma proteins without changing plasma zinc concentrations
- Zinc deficiency, DNA damage and cancer risk.
（首图来源：shutterstock）
