一般认为网络上的社交关系远不如真实的互动，网络会造成人际关系的疏离，导致各种社会问题，但是最新研究发现，线上约会网站反而增加跨种族的包容度，有益人类社会的演进，而且经由线上网站促成的婚姻，反而比传统婚姻更加稳固。
麻省理工科技评论 (MIT Technology Review) 报导这份研究指出，50 多年来研究人员一直在探讨人类互相联系的网络机制，其中一种就是最近的邻居，另一种是随机，而社交网络是人们会与相对较小的邻居群体紧密联系，并且与更远的人群松散地联系在一起。
这些松散的连接变得非常重要，过去人们与伴侣会面的方式不外乎透过共同朋友、酒吧、工作、教育机构、教堂、家庭等。但是英国艾塞克斯大学和奥地利维也纳大学发现，线上约会改变这一点。研究人员认为，这具有重大意义，因为在网络上见面的人往往是完全陌生的人，当人们以这种方式相遇时，它会建立以前不存在的社交链接。
研究人员首先模拟将额外链接引入社交网络时会发生什么。原本研究人员的网络模型由来自不同种族的男性和女性组成，这些人是随机分布的，在这个模型中，每个人都想嫁给一个异性的人，但只能嫁给原本就有联系关系的人，结果显示一个社会的异族婚姻水平相对较低。
但当研究人员在不同种族群体的人之间添加随机链接，那么跨种族婚姻的水平就会发生巨大变化，而且，即使个人从新形成的关系中遇到的伴侣数量也很少有相同结果。研究团队测量线上约会引入之前和之后与伴侣之间的平均距离来衡量婚姻的强度，结果发现，在线上约会的社会中创造的婚姻，往往更强大，持续时间更长。
实际上也反映在美国跨种族婚姻的变化上，1995 年第一个约会网站推出后不久，美国异族夫妻创造的新婚婚姻比例迅速上升。2000 年代当线上约会变得更受欢迎时，异族婚姻成长快速。然后，现在美国最受欢迎的约会网站 Tinder 于 2012 年推出之后不久，2014 年不同种族的婚姻比例再次上升。
2012 年发表在美国国家科学院院刊 (Proceedings of the National Academy of Sciences) 上的一项研究调查 2005~2012 年期间结婚的约 1.9 万人发现，在网上与配偶相遇的人表示他们的婚姻比那些在线下认识配偶的人更令人满意。
2017 年社会学科学杂志 (Sociological Science) 上的研究发现，在网络上认识的异性恋伴侣比线下认识的男女更快结婚。因此即使网络让人际关系变得疏离，但线上约会网站的兴盛反而会使社会受益匪浅。
- First Evidence That Online Dating Is Changing the Nature of Society
- Scientists think relationships that start online may have a huge advantage over relationships that start in real life
(首图来源：Flickr/Evan Forester CC BY 2.0)
