或许大多数人都还未亲身感受过北极极光的魅力，只能从旅行者的照片中窥知一二，但即便如此，光是从照片上看到的极光影像，就已相当令人惊叹了，而现在，除了我们身处地球的极光外，就连木星的极光，都能透过 NASA 的哈伯太空望远镜（Hubble Space Telescope）看到了，且木星的极光范围大小，甚至比我们的地球还要大。
在北极与南极等高纬度地区的天空中，带电的高能量粒子与高层大气中的原子碰撞，所产生的发光现象便称为极光。
在地球上，这些带电的粒子来自磁层与太阳风，当太阳风受到地球的磁场导引，带电粒子到达地球附近，地球磁场迫使其中一部分的粒子沿着磁场线，集中到南北两极，当他们进入极地的高层大气时，便会与大气中的原子及分子碰撞，释放能量时所产生的光芒，会形成围绕着地球磁极的大圆圈，而这些圆圈就是所谓的极光。
不过，极光不只是在地球上出现，在其他具有磁场的行星上也会在磁极附近出现极光。
这次哈伯望远镜捕捉到的木星极光，是以蓝色旋涡的形状围绕在木星北极上空，覆盖范围比地球本身还要大，除了极光尺寸相当惊人外，木星极光的能量更是地球极光的上百倍，且与地球极光不同的是，木星上的极光是持续存在而不会消失的，造成这种现象最大的原因，是因木星极光能量来源除了太阳风之外，还有其卫星木卫一（埃欧，Io）。
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