世界卫生组织将南非出现的最新 COVID-19 变种病毒命名为Omicron。这株最新变种因含大量突变且传染力恐比 Delta 株更高，吓坏全球金融市场，英美等多国纷纷重祭出新旅禁。
Omicron 何时出现
“华尔街日报”报导，世卫（WHO）称初步证据显示 Omicron 变种应是 11 月 9 日首度被测得，有鉴南非过去两周确诊暴增，新变种很可能比现有其他 COVID-19 各株更易传染。南非上周的新增确诊较前一周翻倍。
“纽约时报”指出，世卫在南非科学家揭露消息仅两天后，就把最新变种归类为最高等级的“亟需关注变异”，前一个被列为最高等级的正是目前肆虐全球的 Delta 变异株。
世卫召开紧急会议后发声明警告，初步证据显示 COVID-19 痊愈者再次感染这株最新变种的风险不低，并延续之前用希腊字母为各变异株取名的做法，将这株最新变种命名为 Omicron。
为何可怕
南非科学家称最新变种是 COVID-19 病毒的“演化大跃进”。Omicron 变种有异常多的约 50 项突变，包含棘蛋白的 30 多种变异。冠状病毒藉棘蛋白附着人类细胞，当前的各种 COVID-19 疫苗也是锁定病毒的棘蛋白。
纽时指出棘蛋白突变尤令人担忧，因为无论痊愈后或是接种疫苗所产生的抗体，抵抗病毒时主要是识别和锁定棘蛋白。
“华盛顿邮报”报导，贺勤森癌症研究中心（FredHutchinson Cancer Research Center）病毒学家布伦（Jesse Bloom）做过扫描试验后觉得，Omicron 的其中 3 项突变，恐让它能躲过痊愈或打疫苗产生的抗体。
科学家们担心这恐意味 Omicron 更易传播、更能躲过人体的免疫系统，并拉低疫苗效果。
全球股市颤栗，各国纷祭出新旅禁
纽时指出，在英国昨晚暂停近日到过南非及其周边几个邻国的人士入境后，以色列、新加坡、美、加乃至整个欧盟纷纷跟进。与先前的旅禁相同，各国只允许本国公民和有永久居留权者在病毒筛检阴性才能返国，有些国家在人员抵达后还需做额外筛检与隔离。
随着出现最新变种与旅禁的消息传出，全球股市与油价大受震动，对疫情恐再次重创经济的担忧浮现。标普 500 指数（S&P 500 Index）今下跌 2.3%，是今年 2 月以来最大跌幅，欧股则出现 3% 到 5% 不等的跌势，美国的指标油品与期货重挫 13%，欧洲也跌 11%。
唯一好消息：特定 PCR 即能测出
世卫和各国科学家仍审慎以待，毕竟目前对 Omicron 变异株所知甚少，也不确定届时的危害会否如目前所担心的严重。南非科学家是 24 日才向外界宣布 Omicron 株的存在，相关确诊都是最近 3 周才出现，数目相对仍少。
向外界揭露这次最新变种的南非病毒学家德奥里维拉（Tulio de Oliveira）说：“若非得找好消息，应该就是这株变种可透过一种特定 PCR 测得。”这代表负责诊断的实验室能很快确认检体是否为Omicron，不用去分析整个病毒基因序列。
此外，南非科学家与卫生官员表示，目前看不出 Omicron 确诊患者有出现与感染其他病毒株不同的症状，目前也没有迹象显示 Omicron 会导致身体出现更严重的病变。
疫苗效果不致归零，戴好口罩仍是上策
华邮指出，专家认为即便 Omicron 会削弱疫苗效果，但疫苗提供的保护力不可能归零。
布伦说：“我的预期是 Omicron 株的突变，并不会完全躲过或抵消痊愈或打疫苗所产生的中和抗体。但无论这株新变种会否扩散，我都建议人们还是要竭尽所能避免染疫机会。能做的事很多，打疫苗、戴好口罩都是。”
纽时引述不具名的-官员透露，美国-已在与疫苗制造商就可能不得不重新配制疫苗以应对最新变种病毒展开协商。但首先科学家们得确定现有疫苗对 Omicron 的效果确实较差，这个过程预计需费时数周以上。
辉瑞（Pfizer）/BioNTech 方面表示，如果确认最新变种能躲过疫苗，预计约 100 天内就能研发出针对 Omicron 的疫苗改良版，但另需时间获得药政机关核准。
莫德纳（Moderna）今天表示，他们会尽速推出针对 Omicron 的加强针，也会从正参与研发改良版疫苗的临床受试者抽血检测，看看目前针对另两款变异株所研发的改良版对 Omicron 株有无效果，因为彼此之间的突变相似。
（中央社综合外电报导；首图来源：pixabay）
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