美国国防高等研究计划署在今年 2 月启动“长射”空射无人机计划,并与通用原子、洛克希德马丁和诺斯洛普格鲁曼签署开发合约,预计 2022 年夏天初始设计审核,并在年底前测试风洞和导弹分离。
国防高等研究计划署(DARPA)今年度预算报告,为长射(Longshot)无人机计划编列 2,400 万美元、2022 年 3,600 万美元研发预算。
Longshot 是一款能由战斗机或轰炸机发射、飞行中从机身弹舱发射空对空导弹的空战型无人机,借由 Longshot 及长程空对空导弹(LRAAM)射程加总,可让美军战机和轰炸机在更遥远的后方发射后折返,降低被敌方反制击落的概率。
与先前 DARPA 测试由 C-130 空中回收的 X-61 小精灵(Gremlin)比较,X-61 机身较小,主要搭载装备是侦测和电子战装备,Longshot 则以搭载空对空武器为主。
但以 X-61 可透过空中回收进度看,将来 Longshot 应该也能自行发射导弹后,调整飞行路线与回收运输机会合,在安全空域回收。
DARPA 发言人 Randolph Atkins 表示,Longshot 计划在 2022 年夏天让三家竞争厂商提出初始设计审核,并在年底测试风洞和导弹分离,正式试飞预计 2024 年。
- DARPA’s aerial turducken, the LongShot, still cooking towards 2022 milestone
(首图来源:DARPA)