近日，沙特阿拉伯一所大学研发出了一款新型“纸质手表”。这款手表和 Apple Watch 及 Samsung Gear 一样，都有健康监测功能，但价格却低得多。这款价格低廉的手表结合了柔性感应器以及硅芯片元件，最大的特点在于，它的柔性感应器是用普通的家居用品制成，比如铝箔或海绵。这种使用普通材料并采用模组化设计，大大降低了这款健康追踪器的成本，让更多人都能负担得起。
这款手表其实更像一条手环，因为它目前还无法察看时间。不过它的发明者──阿卜杜拉国王科技大学（King Abdullah University of Science and Technology，以下简称 KAUST）的研究人员，为这款健康追踪器加入了一系列令人印象深刻的特徴：它能够测量体温、汗水、心率及血压。尤其值得称赞的是，它的柔性感应器元件可以随时更换。
KAUST 的电气工程师 Muhammad Mustafa Hussain 说：“未来，你可以走进一家药房，购买所需要的感应器，然后像更换电池那样轻松地插进手表里。这将会给创新者和消费者带来很大的弹性。”
对现代医学来说，开发一款人人都可负担的可穿戴装置，并透过这个装置即时监控人体的健康讯息，以此来侦测可预测健康或疾病的型态，将大有裨益。但大多数便宜的健康追踪器主要功能就只有计步及睡眠监测。往往只有超过 50 美元的可穿戴装置才具备测量体温、汗水及心率的功能。
相比之下，这款手表原型目前成本仅 25 美元，与小米手环 2 的售价相当。KAUST 的研究人员 Hussain 希望在未来 5 年里，能够每年减少制造成本 5 美元，直到所有人都能负担。
这款手表是建立在 Hussain 和他的同事之前的工作“纸质皮肤”（paper skin）上的，而所谓的纸质皮肤，就是利用简单的家居材料建立 3D 堆叠结构的环境感应器。
在他们最新的工作中，KAUST 的工程师舍弃了原来的 3D 堆叠结构，转而采用单层结构。其中温度和湿度感应器是银色的钢笔在便利贴上画出来的，压力感应器则是用铝箔、双面胶和聚丙烯微纤维擦拭布制成的。
（Source：Muhammad Mustafa Hussain/KAUST）
这些感应器位于最底层，上面覆写的是可用来读取资料的电路，第三层（中间层）是一层薄薄的硅基微处理器芯片，第四层是电池电路以及电源管理电路。最上面的第五层则包含了 RFID 标签，而这个 RFID 标签是用银色的钢笔在便利贴上画出来，然后附上一块柔性的无线电频率芯片。这五层结构都装在 3D 打印的外壳里。
虽然这些感应器的材料普通，做法粗糙，但是却透过包括 300 次弯曲和伸展的基础压力测试。在一名志愿者身上测试的结果看来，手表原型能达到的测量精度与 Apple Watch、Samsung Gear 大致相当，偏差大概在正负 5% 以内。
不过，研究人员表示未来将会继续提高感应器精度，毕竟，就测量血压而言， 5% 的偏差已经很吓人了。
目前，这款手表的原型正在使用中国科学院开发的软件进行测试，未来将能够搭配智能手机使用。Hussain 和他的同事希望今年能成立一家致力为老年人提供健康监测服务的公司，而且，他们还计划为这块“手表”增加时钟功能。
- ‘Paper Watch’ Aims to Democratize Fitness Trackers
（本文由 雷锋网 授权转载，首图来源：Muhammad Mustafa Hussain/KAUST）
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