2014 年 3 月 28 日 Facebook 首席执行官 Mark Zuckerberg 在其个人账号公布启动 Connectivity Lab 专案,利用无人飞机、卫星等技术提供网络连接服务;过了 1 年的时间,前两天又逢 F8 Facebook 开发者大会之际,27 日官方宣布今年夏天将测试以太阳能为动力的无人飞机。
Facebook 主导的 Internet.org 计划,将透过名为“Aquila”的无人飞机升空,估计为全球 11 亿至 28 亿的人口提供网络连接服务。目前全球已有 7 个城市、约 700 万人口透过 Internet.org 计划开始使用基本的网络服务,包括连上 Facebook。
该公司的工程资深副总裁 Jay Parikh 在 F8 Facebook 开发者大会场边,接受华尔街日报采访时透露,今年夏天将试飞以太阳能为动力的 Aquila,其所需要的太阳能和电池技术是最近才开发完成,可在 6 万至 9 万英尺高空飞行长达 3 个月的时间。
这个月,Facebook 测试了一款较小的无人飞机,大小约是 Aquila 原型机的十分之一。全尺寸的 Aquila 翼展(wing span,机翼左右翼尖之间的距离)与波音 737 飞机相当,但是仅约一台小客车的重量。
Facebook 和竞争对手 Google 正积极试验多种技术,突破传统固网或手机网络,全球更多人口能连接网络。除了无人飞机以外,Facebook 也评估卫星和其他技术的可能性。Google 已有自己的无人飞机计划 Project Wing 以及高空气球计划 Project Loon,也曾计划借由轨道卫星提供网络连接。
Facebook 高层表示,无人飞机升空并连接网络还无法快速进行,他们列举了仍需相关单位审核无人飞机的飞行安全与通讯功能,还有与电信商建立伙伴关系,以扩大网络范围。Jay Parikh 表示 Facebook 是不可能直接提供网络服务,而与电信商竞争,他认为这将需要花费时间与金钱。
参考来源:
- Facebook’s Aquila Drone Will Beam Down Internet Access With Lasers
- Facebook, Moving Ahead with Drone, Plans Test This Summer
延伸阅读:
- Facebook 希望透过无人飞机推动全球网络发展
- Facebook 确认网络无人飞机计划
- Google 气球对阵 Facebook 无人飞机
- Facebook 进军 IoT 市场,旗下 Parse 发表物联网应用
- Facebook Messenger 开放 API,进军电商市场推企业用 Messenger