人体的神经讯号就像网络讯号一样，透过主机（大脑）和缆线（神经）传递讯号进行动作，而我们的脊椎在这个过程中扮演着极其重要的角色，如果脊椎受伤无法传递神经讯号，人就会瘫痪。但如果我们能够跳过脊椎，直接将讯号传给神经呢？
苏黎世联邦理工学院（Swiss Federal Institute of Technology）最近在 Nature 期刊 上发表一篇研究报告，研究团队透过一个脑内植入芯片，将一只恒河猴的脑波讯号转换成数字信号，并且跳过受伤的脊椎，利用无线方式将讯号直接传送给已经因脊椎受伤而瘫痪的左脚，在经过 6 天后，已经瘫痪的恒河猴已经可以稍微控制自己的左脚，并且开始行走。
研究团队表示，这并不是新的科技，同样的脑内芯片技术过去已经被研究用来治疗帕金森氏症，然而这仍是第一次神经科技成功地让灵长类动物恢复运动能力。期刊发表后许多神经学领域专家纷纷表示，这对解译脑神经与脊椎讯号运作跨出了新的一步，更有专家断言这样的技术很有可能可以在未来 10 年内进行人体实验。
不过，英国新堡大学神经科学学院（Institute of Neuroscience and Newcastle University）的 Andrew Jackson 博士表示，恒河猴是惯用四肢进行移动的动物，而且这次的案例是只有左脚瘫痪的状况，如果这个技术要运用在用双脚移动的人类身上，可能会是更大的挑战，另外，恢复运动能力不单只是可以移动四肢就行，还必须考虑到平衡性、方向性等等因素，不过对于医学应用来说仍是令人兴奋的消息。
- ‘Brain wi-fi’ reverses leg paralysis in primate first
（首图来源：shutterstock）
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