虽然目前贝尔与赛考斯基两家公司,正分别以 V-280 勇者式与 SB-1 反抗者式原型机,竞标美国陆军的“未来垂直起降机”计划,但由于美军特战司令部近期表达了对高速垂直起降机的兴趣,贝尔在前日公布了新世代“HSVTOL”概念机,未来将可能取代 V-22 鱼鹰式倾斜旋翼机。
今年五月期间,美军特种作战司令部(US Special Operations Command, USSOCOM)的定翼机计划主任 Ken Kuebler 上校,在“特种部队产业会议(Special Operations Forces Industry Conference, SOFIC)”中,向与会的国防厂商说明了司令部对于高速垂直起降机(High-Speed Verticle Take-Off and Landing, HSVTOL)非常有兴趣。
“我们对于这项新技术的需求非常迫切,因此很想知道目前产业界中有什么技术跟想法可以提供。”Kuebler 上校在会议中表示,无论是引擎、平台、机体结构、材质等任何相关的技术或概念,都欢迎厂商随时提出给 SOCOM 参考,他们将很乐意与产业界讨论。
▲Bell 公司目前正以 V-280 勇者式竞标美国陆军的“未来垂直起降机”计划。(Source:Danazar, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons)
因此,贝尔德士隆公司(Bell Textron)在前天很快发表了全新 HSVTOL 概念机的示意图,根据先前研发 V-22 鱼鹰式(Osprey)与 V-280 勇士(Valor)倾斜旋翼机的经验,贝尔表示新的 HSVTOL 将大量使用数位工程技术(Digital Engineering)进行设计工作,并且将强化滞空能力、垂直起降速度和战场生存性。
▲贝尔透过 V-22 鱼鹰式的研发,取得非常多倾斜旋翼机的研发经验,是其他厂商比不上的优势。(Source:Greg Heartsfield, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons)
贝尔也指出,新型 HSVTOL 时速将可超过 400 节(约 740 公里),超过现有 V-22 和 V-280 的 520 公里,低空盘旋灵活度将可与现役直升机比拟,并且会推出无人机和有人驾驶两种版本,根据不同型号,机身重量将从 4,000 磅(约 1,815 公斤)到 10,000 磅(约 4,536 公斤),任务弹性优良。
但目前贝尔尚未表示新的 HSVTOL 将在何时推出实体概念机,以及试飞的相关时程,毕竟目前公司注意力应该仍然专注在 V-280 与赛考斯基 SB-1 之间的竞争,目前贝尔在未来垂直起降机计划中的进度领先赛考斯基许多,或许这也是该公司还能够有余裕向 SOCOM 提出 HSVTOL 概念机的原因之ㄧ。
- Special Operations Command Is Now Seeking A High-Speed VTOL Aircraft
- Bell Unveils New High-Speed Vertical Take-Off and Landing Design Concepts for Military Application
(首图来源:Bell Flights)