包括台湾、日本与美国普林斯顿大学科学家在内的国际团队，于早期宇宙旷野中一举发现 83 个超大质量黑洞，让我们对早期宇宙的运作机制更加困惑。
超大质量黑洞的质量为太阳数百万～数十亿倍，是宇宙中最强大的物体之一，虽然我们已相信每个星系中心都有一个超大质量黑洞坐镇，但目前天文学家还不清楚它们形成于何时、以及遥远的早期宇宙中又存在多少个超大质量巨兽。
迄今为止，我们也才在早期宇宙中发现寥寥数个超大质量黑洞或超明亮星系，《New Atlas》报导指出，我们至今发现的最遥远类星体（中心是超大质量黑洞）距离地球约 132 亿光年远。
早期宇宙距离太过遥远，天文学家只能在那片昏暗旷野中看到极端明亮的物体，很难掌握超大质量黑洞分布的程度。
来自台湾中研院天文及天文物理研究所（ASIAA）、日本、普林斯顿大学等国科学家组成的国际团队，花费 5 年时间使用广角可见光相机（Hyper Suprime-Cam，HSC）调查早期宇宙，选定可能的类星体候选对象，再利用 3 架望远镜：Subaru 望远镜、加那利大型望远镜、南双子望远镜收集这些监测对象的光谱，一举发现 83 个以前未知的极远类星体；若再加上过去已知的 17 个类星体，目前已经发现早期宇宙百个类星体。
普林斯顿大学天体物理学教授 Michael Strauss 表示，这次新发现的类星体中，最遥远的一个命名为 HSC J124353.93 + 010038.5，距离我们 130 亿光年，与有史以来第二遥远的超大质量黑洞并驾齐驱。
这一发现持续挑战现有早期宇宙模型，因大爆炸发生在约 138 亿年前，也就是说有几个超大质量黑洞在 8 亿年内就成形，远比模型推导的结论快上许多。
早期宇宙是片神秘地带，天文学家认为第一代恒星、星系与超大质量黑洞出现后“再电离”中性氢环境，但我们还不知道是“谁”提供了再电离所需的大量能量，一说是类星体，但由于类星体至今发现的数量远低于再电离所需的数量，因此又有另一说认为是大量星系。
如果我们能逐渐发现隐藏的类星体，或许能厘清神秘早期宇宙的谜题。这一系列共 5 篇论文分别发表在《天文物理期刊》、《天文物理期刊通讯》、《天文物理期刊增刊系列》与《Publications of the Astronomical Society of Japan》。
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（首图来源：pixabay）
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