目前许多国家正如火如荼进行能源转型，进入太阳能、风力发电等绿能装置冲刺期。其中中国也没有置身事外，光是 2018 年就装设 43GW 太阳能，累计容量更超过 170GW，不过瑞士研究指出，中国严重的空气污染已使太阳能发电量降低 15%。
太阳能板顾名思义，透过将阳光转换成电，进而提供绿色的无碳电力，为近几年来进步突飞猛进的技术之一，但太阳能板装设后会面临相当多的考验，雨天、雾气、雾霾都会让发电量不如预期。而众所皆知，中国的空气污染相当严重，雾霾不仅会危害人体呼吸道与智力，也会减少传递到地面的太阳辐射，进而降低太阳能板的功率输出。
对于太阳能厂商来说，发电量低不仅会让之前的辛苦成一场空，也会损失获利、难以推动后续计划；从消费者角度来看，或许也会觉得太阳能是个投资报酬率相当低的技术，偏偏如今有许多太阳能装置在空污相当严重的城市中。
对此，瑞士苏黎世联邦理工学院（ETHZ）在中国 119 个站点收集 1960 年到 2015 年间量测的太阳辐照度资料，并比对当地二氧化硫与碳黑污染，想了解人们与工业造成的碳排放对太阳能发电的影响程度，最终发现，空气污染使中国太阳能潜在发电量减少 11% 到 15%。
根据团队在《Nature Energy》发表的研究，若中国缓解空气污染问题，将太阳能辐照度水准恢复到 1960 年代，说不定可以将发电量提高 12% 到 13%。
ETHZ 团队研究认为，假如中国采取严厉的空气污染控制措施，太阳辐照度将能平均增加 11%，其中增长潜力每个地方不一，重庆可提高 26%，北京则较低仅 8%。若恢复到过去水准，2016 年中国的太阳能发电量就能提高 140 亿度（1TWh＝10 亿度电），经济效益高达 19 亿美元。
研究团队也有根据目前装置量与未来计划，估算 2030 与 2040 年的潜在效益，指出 2030 年中国太阳能发电量能达到 510 亿度至 740 亿度，效益则达 46 亿到 67 亿美元，2040 年发电量则高达 850 亿度至 1,580 亿度。
只不过这些数据的前提是要解决空气污染，研究指出，中国空气污染控制速度在 2010 年到 2015 年已放缓、甚至出现稍稍逆转，研究员 Bart Sweerts 也表示，目前距离 1960 年代标准还有一大段距离。
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（首图来源：shutterstock）
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