现代人每天滑手机，越来越不看书了，许多教育、文学界人士忧心忡忡，不过，造成人人滑手机的罪魁祸首之一：社群网站 Facebook，现在赶来救援了。Facebook 打算实验各种让读者可用 Facebook Messenger 看电子书的办法，如今第一本已上线。
这次实验合作对象是名作家詹姆斯‧派特森（James Patterson），作品包括改编为电影由摩根费里曼主演的《全面追缉令》（Along Came a Spider）等等，书籍销售总额超过史蒂芬金、J.K. 罗琳，2016年，《富比士》计算他的年收入达 9,500 万美元。2018 年 10 月底，Facebook 把他将出版的推理小说新书《大厨》（The Chef）数字化登上 Facebook Messenger，而实体书要在 2019 年 2 月才会上架。
但是，Facebook 并没有为 Facebook Messenger 特别新增单独的电子书阅读功能，那到底要怎么看呢？读者只要搜寻“The Chef by James Patterson”，加入这个自动传讯的聊天机器人账号，就可以在 Facebook Messenger 看这本电子书，按下一个有厨刀标志的按钮，发送厨刀讯息后，自动传讯账号就会回复推送刚好一整面手机屏幕的讯息，讯息就是小说的内容，还会含图片、影片等等，增加推理的乐趣。看完讯息后再按下厨刀按钮发送厨刀讯息，就会送来下一面手机屏幕的内容，依此类推。
《大厨》是一篇推理小说，主角住在纽奥良，一边与前妻一起经营餐车，一边当侦探。实体书大约要花 6 小时阅读，聊天机器人版本略为精简过，大约只要 3 小时就能看完，但比实体书多了许多多媒体内容，此外原本用来打广告的空间也改为增添许多额外内容，例如放上小说中虚拟的餐车小店虚拟 Instagram 账号发表的照片，或是纽奥良地图及食谱，甚至包括虚拟犯罪的监视器画面等。
这次《大厨》计划可说是 Facebook 想成为电子书平台的第一次尝试，实验性质浓厚，这种一次发送一整面屏幕讯息的方式，到底适不适合用来看书，目前也没有人知道，只能靠勇敢的尝鲜读者来测试。这个计划不仅没有广告，也没有其他置入营收，而且很可能也不会是最终形式。发表会上，设计团队就已在谈论，想在下一本电子书如何改进，以提升阅读品质。
目前各大 IT 巨擘推动电子书的努力，可说还不算成功，最后会反由 Facebook 夺下一城吗？电子书讯息化以后，会不会出现专门以讯息呈现的专属内容，这些可能性都让人相当好奇，也为未来出版业的前途，投下一枚不确定的大炸弹。
- The next novel you read may be in Facebook Messenger
（首图来源：Messenger）
