无人机在风能领域已经开始有许多企业研究其应用，不过，美国爱依斯电力公司（AES）认为无人机的潜力不只于此，决定公开向外征求无人机技术，于 2016 年 11 月举办无人机于电业应用的公开竞赛。
AES 主要着眼于电力系统故障时的第一时间视察应用，电力系统故障造成发电中断时，电力短路往往造成极端高温，使得工作人员无法第一时间进入狭窄的管道间等区域视察找出问题发生的原因，而必须等到温度冷却下来之后才能进入，以防工作人员发生危险，这拖延了系统修复时间，造成损失扩大，也可能让问题恶化。
电力公司与电厂经营者一直希望能有办法在故障第一时间就进入现场，AES 看好无人机与机器人在这方面的潜力，因为机器的耐热能力远高于人类，而且即使过热受损，也只不过是财产损失，而不会造成人命的损失，如此一来，可以加速故障排除速度，更能一劳永逸的避免人员进入潜在危险地区，保障工作人员的人身安全。
AES 表示，基于人命关天，以及能源解决方案必须符合未来的需求，与公司与电业以外的创新者接触并与合作，有助于 AES 的企业内部创新，打造最佳的未来解决方案。
AES 与创新解决方案管理公司 NineSigma 合作举办竞赛，自 2017 年 2 月 28 日起开始接受各界提出相关无人机应用解决方案，AES 将选取 3 组赢家，在 2017 年 7 月的 AES 全球创新会议上宣布得奖者。
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（首图来源：Flickr/Andrew Turner CC BY 2.0）
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