过去一年里坊间把高通 810 的发热问题炒翻了，暂且不论发热门所指的问题是真是假，各路媒体报导的负面消息，反复的澄清辟谣再打脸，也足够高通的 PR 部门忙的了。近日高通 820 SoC 芯片的消息再度吸引各大媒体关注。大家惊讶地发现，820 又回到了 810 之前的自主设计路线上，不再像高通 810 那样使用公版 ARM 核心。
重自主 CPU 核心，有什么好处？
这个问题暂且按下不表，让我们先来看一条经典的演进路线：苹果的 A 系列 SoC 里面的 CPU 核心。
苹果于 2006 年发表的第一代 iPhone 中所使用的 SoC 是三星的 S5L8900，SoC 中内建的 CPU 核心是 ARM11。2010 年发表的 iPhone 4 时，A 系列 SoC 的开山之作 Apple A4 也同时面世，其内建的 CPU 核心是使用自 ARM 的 Cortex-A8，iPhone 4s 时搭载的 Apple A5 SoC 里换成了 ARM Cortex-A9 CPU 核心。一路的 ARM 公版。
但有趣的是，笔者犹记得当年 iPhone 4s 发表时，以 800MHz 的 CPU 时脉，在浏览器性能评测上完全碾压了同为双核 Cortex-A9 但时脉达到 1.2G 的三星 Galaxy S2，当时的舆论将这样戏剧化的领先优势，归结于 iOS 上出色的软硬件结合优化和 Android 软件优化上的孱弱。
但是显然 Android 阵营如此众多的巨头公司也不是吃素的，ARM 的 Cortex-A 系列处理器核心的授权并非某一家独占，而是出得起钱都能买，买回来以后自己做处理器核心以外的周边修改和后端设计，这样一来有希望拉开差距的地方就比较少了。
指望 iOS 强势的上层优化能够一直保持住优势显然是不明智的，从 Apple A6 SoC 开始，Apple 开始自研 CPU 核心，于是在各大媒体的评测中这种奇妙的现象仍然在持续：
苹果的 CPU 核心时脉通常大幅度落后同时期其他 Android 阵营的旗舰，但是性能和续航却反而能够咬住甚至领先。自主 CPU 核心的价值不言而喻。
对于高通这样有实力的厂商，避开 ARM 公版，采用自主设计是明智的决定，特别是在 810 深陷发热门的负面报导漩涡之后，下一代产品是需要在技术指标上拿出过硬表现的，选择自主设计 CPU 核心能够更好地达成目标。
为什么高通一度放弃自主核心采用公版？
任何一项商业决策背后都有非常复杂的众多因素权衡考量，这个问题恐怕只有高通内部决策层人士才能给出最权威的回答。笔者在此仅能提供一个有趣的个人视角。
在笔者与高通内部负责相关业务的中层人物的交流中得知，Apple A7 2013 年年末发表时，放出了 64 位元 CPU 核心，打了高通一个措手不及，三星原先计划采用高通正在开发的次时代 SoC，但是看到苹果已经发表 64 位元 CPU 核心之后，在等待中失去了耐心，转而开始基于 64 位元的公版 ARM Cortex-A57 进行自行开发，这就是后来大家看到的三星 Exynos 7 Octa。
请注意，在商战中 TTM（Time-to-Market）是一个非常重要的考量因素，甚至比技术问题更加重要，每年的智能手机市场销量就摆在这里，是一块人人垂涎的大饼，如果三星、高通不及时推出新品把这块大饼咬住，就会被其他竞争对手抢走，变成落入他人嘴里的食物。
因此无论是三星和高通都愿意牺牲技术上的卖点，转而尽快推出新产品，虽然很可能不那么完美但是至少可用，不至于商战拼杀时门下无兵无将。最后的结果就是，三星和高通在落后苹果一年左右的时间点上，都不约而同地推出了基于 ARM 公版 64 位元核心的新品。因此可以说，高通 810 的推出从某种程度上是无奈的权宜之计，只是为了拖延时间，部分抵挡苹果的进攻而诞生的临时防御措施。高通真正想主推的芯片，仍然是基于自主架构的高通 820。
公版的价值在哪里？
首先，自主设计对于 ARM 的公版设计并不能保证获得优势，只是因为现在敢于走自主设计路线的厂商都是极有实力的，因此现存的自主设计核心才能盖过 ARM 公版设计。
对于那些实力不及高通、苹果等顶尖企业，但是又希望进入智能手机或者其他嵌入式装置市场分一杯羹的厂商，采用自主设计显然是不明智的，采用 ARM 公版设计就成了这些公司的唯一选择，这些企业在市场上的地位或许不及能够进行自主设计的一线大厂，但是在数量上却是占绝对优势的，毕竟能够进行自主设计的厂商一只手就能数出来，而其他所有的厂商都只能仰仗于 ARM。
此外，ARM 公版设计也是实力足以进行自主设计的大厂们可以考虑的后备方案。
例如苹果和华为这样具备自主开发潜质的公司，在切换到自主设计之前可以暂时使用 ARM 公版核心，例如之前坚持自主设计路线的高通，在压力下急需推出新品时也能选用 ARM 公版核心，这就是 ARM 公版设计的价值所在。
基于以上考虑，高通将骁龙 820 重新切回自主模式是明智之举，尤其在 810 发热门事件之后，至少 820 在技术指标上的精彩表现，为高通的一雪前耻加了有力的筹码。
（本文由 雷锋网 授权转载）
