继我们发现两两黑洞碰撞之重力波、两两中子星碰撞之重力波后，现在 LIGO / VIRGO 探测器可能首度发现黑洞与中子星碰撞之重力波！虽然尚未正式确认讯号，但这是 LIGO 官方首次释出前线消息引人翘盼，而不是等一切确认完毕后才发布成果。
重力波是爱因斯坦提出的一大预言，如果人类成功探测到重力波，就可以对广义相对论进行实验验证。2015 年，激光干涉引力波天文台（LIGO）还真找到了预言中的重力波，并于 2016 年郑重宣布这起重力波事件 GW150914，由双黑洞碰撞并合所引发，自此开启重力波天文学领域研究的新时代。
不过，要知道 LIGO 对于重力波讯号的检测向来是保密到家，数据没有确认完毕之前不会公开，所以 2017 年时，天文学家 J. Craig Wheeler、Peter Yoachim 在 LIGO 未宣布任何消息前，于个人 Twittr 抛出 LIGO 可能检测到双中子星并合释放的重力波讯号，LIGO 也依然拒绝对任何谣言发表评论；而 J. Craig Wheeler、Peter Yoachim 随后也发表推文道歉说，他们不该在 LIGO 未证实数据前就先行发表。
然而这次不一样了，LIGO 竟主动释出消息表明，我们可能有史以来第一次探测到更特殊的重力波来源，为黑洞与中子星相撞后释放之重力波！为何？这是由于目前科学家们测量宇宙膨胀速度的方法各有差异，任何独立测量都对检测新讯号有所帮助，因此 LIGO-Virgo 将实时公开检测结果，以让世界各地的天文学家能够立即跟进观察。
It’s been #AwesomeApril as the 1st month of #O3 produces 5 candidate #GravitationalWaves events! Are they merging #BlackHoles #NeutronStars or maybe even a #NS-BH first detection? @LIGO and @ego_virgo teams are chasing down the answers! (ps the @ehtelescope image was v cool too) pic.twitter.com/ZwyjG47MRZ
— LIGO (@LIGO) 2019年4月30日
今年 4 月，LIGO 与先进 VIRGO（先进室女座干涉仪）在重新升级后恢复运行，并且当月立刻探测到 5 起新的潜在重力波讯号，有 3 个可能是双黑洞碰撞，1 个可能是双中子星碰撞（4 月 25 日），还有 1 个可能是中子星与黑洞碰撞（4 月 26 日）。
4 月 25 日的双中子星撞击讯号命名为“S190425z”，撞击地点估计距离地球约 5 亿光年远，由于此次只有 LIGO Livingston 天文台与先进 VIRGO 记录到讯号（LIGO Hanford 天文台离线），因此天空的起源位置没有办法抓得很准确，导致天文学家要大举扫描四分之一天空范围。
▲ S190425z 讯号可能来自上图白圈内部任何一个地方。（Source：LIGO）
而 4 月 26 日的讯号命名为“S190426c”，较幸运的是 LIGO 与 Virgo 共 3 处重力波天文台都有投入检测，估计“S190426c”讯号距离我们约 12 亿光年，检测位置缩小至只有 3% 天空范围。但可惜该讯号相当薄弱，辨识等级就好比你在人来人往的咖啡馆中听到一句话，但想精确辨别出每一个字、甚至确定是谁开口说出这句话一样困难，该讯号还需要一段时间才能得出分析结论。
▲ “S190426c”讯号的来源范围比较小。（Source：LIGO）
总体来说，自 2015 年首次直接探测到重力波以来，我们已发现 13 个双黑洞并合、2 个双中子星合并、以及 1 个可能的黑洞-中子星并合释放之重力波讯号。如果这次“S190426c”讯号证实无误，代表我们在短短 3 年内就观察到所有类型的重力波。让我们期待接下来 LIGO 证实“S190426c”讯号不只是误报。
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（首图来源：LIGO）
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