1851 年，德国内科医生卡尔‧温德利希（Carl Wunderlich）收集了 25,000 名病人的腋下体温数据，首次确定人体平均正常体温为摄氏 37 度。
很长一段时间，这也成为医学生衡量一个人身体健康状况处于“正常”状态的标准。
不过，科学期刊《elife》一项新研究表明，这个数字可能不再适用现代人。
史丹佛大学研究人员比较了 3 个时期的数据。第一个是 2 万多名参与美国南北战争时期的退役军人，体温是 1860~1940 年间测量，另外 2 个数据分别为 1971~1975 年美国健康调查，以及史丹佛大学数据库 2007~2017 年的数据，总样本量约 67 万人。
结果显示，基本上每过 10 年，美国人平均体温就下降 0.03ºC。
所以 19 世纪，美国人的体温平均还是 37ºC，但如今现代人的平均体温已降至 36.6ºC，反而更像目前人类的“黄金温度”。
为什么人类的体温会逐渐下降，科研人员暂时不清楚具体原因。但参与研究的茱莉‧帕森内特（Julie Parsonnet）博士猜测，这可能和人类居住环境变化有关系。
比如说，现在人类拥有更完善的保暖措施、更稳定的室内温度等，这让多数人都可在恒温下工作和生活。
另一个合理原因是，人类原本保持恒温数值，本就是为了抵御致命的细菌病毒，但由于现在卫生、医疗和饮食条件改善，现代人不像 19 世纪的人，容易染上疟疾、肺结核和牙痛等引起的疾病，这也会导致体温下降。
“我们用各种抗体药物解决一般性炎症，这让人类不需要再加速身体新陈代谢来抵御疾病，体温自然就降下来。”帕森内特解释。
不过，就算人类的平均体温有变化，也不会改变医生对病人体温的原有评估，比如“发烧”，成年人体温只要超过 37.7ºC，仍会认为处于低烧状态。
何况，新研究结果也有些争议。马里兰大学医学院的菲利普‧马克科维克（Philip Mackowiak）博士便表示，南北战争时期的数据有太多变数，没人能保证士兵量体温时是否健康，且也不清楚这些数据到底是腋下还是口腔温度。
▲ 体温的昼夜变化曲线。（Source：Image Source [Public domain]）
他还表示，人类并非只有一种体温，比如说肝脏往往最热，皮肤表层则最冷；另外，体温也会因时间、天气而在范围内小幅波动，如早上和晚上跑步后测得的体温也会不一样。
“制定出正常的体温数值，并把它当成感染和疾病的标准本就是不合理的事。比起体温计数字，人们更应该关注自己的感受。”
帕森内特看来，人类身体稍微“凉”一点，其实也不奇怪：“我们也会长高，也会变胖，体温只是人类过去 200 年演变时另一种生理机能变化而已。”她还表示，这种降温趋势很可能会继续，但“降到一定程度就会停止”，至于降温会不会影响人类平均寿命，还需要进一步研究。
- Body temperature: What is the new normal?
（本文由 爱范儿 授权转载；首图来源：Flickr/Luca Florio CC BY 2.0）
