联合国最近的报导指出，地球目前人口数已由 2015 年的 74 亿上升到将近 76 亿，人口增加的主因来自开发中国家相对较高的生育率。该份报告也指出，虽然全球总体的生育率持续下降，但每年仍会增加 8,300 万人口，地球人口增加的趋势短时间内不会改变。
若以此推估，2030 年时地球人口数将来到 86 亿，而 2050 年时达到 98 亿。人口成长主要集中在开发较为落后的贫困国家，目前全球开发程度最落后的 47 个国家总人口数为 10 亿，以他们每名妇女平均可生育近 5 名子女计算，到 2050 年时人口数将近倍数成长（19 亿）！而非洲有 26 个国家到了 2050 年人口数“至少”会加倍。
人口数量的增长将改变某些国家在全球的人口数排名。印度目前是人口第二多的国家，有 13 亿人口，仅次于中国的 14 亿人，但是估计到了 2024 年，人口数将超越中国成为世界人口最多的国家。尼日利亚的人口数排名第 7，但到了 2050 年将超越美国成为人口数第三的国家（注）。
联合国人口专家约翰‧维尔莫斯说：“人口数的成长集中于那些最贫穷的国家，将给他们的政府带来更多挑战，这使帮助人民脱离贫困、消除不平等、增加粮食供给、改善营养不良、普及教育和提供充足的医疗系统等理想变得更遥不可及。”
随着寿命延长，全球人口也持续老化，相较于目前 65 岁以上人口总数为 6 亿多人，估计 2050 年时 65 岁以上人口将高达 16 亿人。如何在人类寿命延长的同时也能活得健康快乐，将是全球医药卫生领域一项新的挑战。
注：台湾 2016 年的生育率仅 1.07%，是全球最低。以此估计 2050 年，台湾人口会从 2,300 万人降到 1,800 万人。
- World population to hit 9.8 billion by 2050, despite nearly universal lower fertility rates – UN
（首图来源：Flickr/Amy West CC BY 2.0）
