半导体老大哥英特尔 (Intel) 似乎对独立绘图芯片的市场念念不忘。外国媒体报导，英特尔过去在 Larrabee 专案失败之后，表面上虽然是彻底放弃了独立绘图芯片的市场。然而，英特尔似乎一直都在寻找适当的时间，藉以重返这一市场。最明显的例子，就是 2017 年英特尔就把 AMD 绘图芯片部门的负责人 Raja Koduri 给挖来了，就是想借此来推动英特尔绘图芯片业务的发展，并且为个人电脑提供高阶独立显卡解决方案。
报导进一步指出，英特尔其实曾经在 Haswell 上，以及之后的架构中大力发展自己的整合式绘图芯片。而且，顶级的锐距整合式绘图芯片也曾经风光过一时。然而，就在第 6 代酷睿处理器的 Intel Iris Pro Graphics 580 这款产品之后，就再也没有同样等级的产品推出了。而且，到了第 7 代酷睿处理器则是完全没有使用锐距整合式绘图芯片的产品。到了第 8 代酷睿处理器之际，英特尔直接拿出了 Kabylake-G 这样的多芯片模组 (MCM) 处理器。所以，看来以前的锐距策略是正式的被放弃了，而取而代之的是 Kabylake-G 这样独立 CPU+ 独立 GPU 的 MCM 产品。
不过，日前 Motley Fool 旗下的网站 Ashraf Eassa 直接公布了英特尔最新的部分代码，里面有两个有趣的 GPU 代号，分别是 Gen 12 GPU 的 “Arctic Sound” 和 Gen 13 GPU 的 “Jupiter Sound”。具了解，这两个产品他们都是独立 GPU，其中 Arctic Sound 会使用 EMIB 方式与处理器连接，就是现在 Kabylake-G 上 Vega 显卡与处理器连接的方式，预估也会同样采用 HBM 显示内存。
而有了这 2 个产品代号的公布，外界分析英特尔开发的独立绘图芯片其实主要都是为自己的处理器来服务，这样可以竞争更多的轻薄笔记型电脑及二合一设备的市场。至于，是否会出现同样的桌上型的独立显示芯片目前尚未可知。虽然，以英特尔的技术绝对是可以生产的出来。但是，届时是否会有人买单，或许才是这项产品会不会成功的关键了。
(首图来源:Flickr/Chris Potter CC BY 2.0)
