“Quartz 已经卖给日本媒体公司 Uzabase”，台湾时间 2 日晚上，这么一则把自己卖掉的消息，就出现在 Quartz 网站首页。日本财经资讯新创 Uzabase 为了进一步拓展海外业务，宣布以 1.1 亿美元收购美国网络媒体 Quartz。
从这起收购案，不难观察出日本企业今年上半年不停“买买买”的趋势，购并金额更是创 1980 年以来同期新高。
日企以 1.1 亿美元，收购美国媒体 Quartz
美国媒体集团《大西洋月刊》（Atlantic Media）本周宣布旗下网络财经媒体 Quartz 被日本媒体公司 Uzabase 收购，未来一年内《大西洋月刊》将持续从旁协助 Quartz 营运，并保留品牌名称，且不会裁员。
Uzabase 表示，将视 Quartz 今年的财务营运状况，以 500 万美元到 1.1 亿美元的金额（现金加股票）收购，这笔交易预计在未来 30 天内完成。
Quartz 为成立于 2012 年的网络财经媒体，目前拥有 215 名员工，包含 100 名记者，每个月有超过 2,000 万人造访 Quartz 网站。Quartz 最为人所知的特色，就是 2016 年推出新版手机 App，以“聊天室”型态提供读者新闻资讯，App 会透过一些提示、GIF、图表，将新闻拆解，除了让读者阅读新闻时像在跟真人互动，更有助用户快速消化和理解。
▲ Quartz 在 2016 年推出的新版手机 App，以“聊天室”的型态提供读者新闻资讯，相当有特色。（Source：App Store）
从营运状况来看，Quartz 跟大多数媒体一样收入来自广告，2016 年营收为 3,000 万美元、2017 年降至 2,760 万美元，今年的营收预期落在 3,500 万至 3,800 万美元之间。不过随着 Facebook、Google 主宰大部分行动广告市场，新闻媒体在数位广告的经营也越来越辛苦，近年像是《纽约时报》、《Business Insider》甚至华文媒体《端传媒》，都纷纷投入内容付费模式，靠自己的力量创造另一笔收入。
▲ Quartz 为成立于 2012 年的网络财经媒体，目前拥有 215 名员工，包含 100 名记者。（Source：Quartz）
Quartz 共同创办人 Kevin Delaney 以及 Jay Lauf 表示：“这家日本媒体公司想借由 Quartz，拓展亚洲以外地区市场，特别是付费订阅业务，因此我们预计，付费产品将成为下一阶段 Quartz 最大的收入成长来源，此外这次收购不会有任何裁员计划。”未来两位共同创办人将共同担任 Quartz 首席执行官，并向 Uzabase 的共同创办人梅田优祐汇报。
虽然 Quartz 过去 6 年累积了大量忠实读者，不过这些读者是否真能转换成驱动营收成长的订阅形式，还是有待产品实际开发出来后才能明朗。
挑战 Facebook、Twitter，改变大众阅读新闻习惯
Uzabase 是一家成立于 2008 年的日本财经资讯新创，共同创办人兼首席执行官的梅田优祐，先前曾任职于金融机构，因为制作报告常需要查询财经新闻资讯，但发现市面的新闻聚合器都难以满足工作需求，因此决定创办 Uzabase。
2013 年时推出专攻汇整财经资讯的新闻 App“NewsPicks”，共有免费、付费两种版本，除了帮读者汇集大量财经产业新闻，更邀请许多业界专家、名人在 NewsPicks 经营社群，读者可借由追踪信任的财经专家，来取得符合自身需求的资讯，现在 NewsPicks 已成为许多日本白领、管理阶层喜爱的 App，在日本拥有 400 万用户及 7 万订阅户。Uzabase 在 2016 年于东京证券交易所上市，市值达 8.7 亿美元。
▲ 专攻汇整财经资讯的新闻 App“NewsPicks”，共有免费、付费两种版本，除了帮读者整理大量财经产业新闻，更邀请许多业界专家、名人在 NewsPicks 经营社群。（Source：Uzabase）
Uzabase 去年 11 月在美国推出英文版 NewsPicks，希望能撼动人们在 Facebook、Twitter 阅读新闻的习惯；推出近半年，已达 15 万次下载，成长速度比日本市场还快上许多。因此未来收购完成后，Quartz 将接手 NewsPicks 在美国的英文业务，Uzabase 收购 Quartz 的目的，不外乎要丰富内容来源、拓展海外市场。
这笔收购案也让人想起 2015 年《日本经济新闻》收购英国《金融时报》，当时也是希望透过《金融时报》的影响力，与欧美媒体巨头能平起平坐，并瞄准海外市场。
国内市场低迷，日企挥军海外购并
透过观察也不难发现，“购并”已经成为日本企业近来拓展版图的重要战略选项，从数字来看，光 2018 年 1 到 6 月，日本企业海外购并的金额，就高达 2,324 亿美元（约新台币 6.97 兆元），是去年同期的 3.2 倍；购并案件数共 340 起，比去年增加约一成，这数字也创下 1980 年以来同期新高。
瑞士信贷亚太购并负责人 Joseph Gallagher 谈到：“我们看到日本将焦点转向海外，像是金融服务、食品饮料、消费等行业巨头，都寻求全球扩张，将他们的产品、品牌和专门技术输出到其他市场。”
谈到日本企业海外购并，不能不提日本武田药品工业（Takeda）今年 5 月以 620 亿美元收购英国药企夏尔（Shire），这笔交易创下日本有史以来最大规模海外收购案；今年 1 月，软银（Softbank）领军的投资公司，以 77 亿美元收购 Uber 15% 股权；丰田今年 6 月，也宣布投资东南亚叫车服务商 Grab 10 亿美元，扩大彼此合作关系；今年 5 月，Sony 以总价约 23 亿美元收购音乐发行商 EMI Music Publishing 六成股权，扩充旗下音乐内容 IP 资产，加以巩固业内领先地位；同时，美国求职网站 Glassdoor，今年 5 月宣布以 12 亿美元价格，卖给日本人资公司瑞可利（Recruit）。
▲ 光是 2018 年 1 到 6 月，日本企业海外购并金额，高达 2,324 亿美元，是去年同期的 3.2 倍。（Source：UZABASE）
日本企业不停在海外买买买，是因为随着人口不断减少，日本国内市场成长低迷，因此许多日本企业纷纷将资金流向亚洲新兴市场，或是市场潜力高的国家，且为了应对竞争激烈的全球市场，日本企业也不得不走出海外寻找下一个成长机会，维持企业收益的稳定增长。而购并海外公司除了能够更容易打入当地市场，还能透过结盟彼此的力量，进一步拓展全球市场版图，这次 Uzabase 收购 Quartz 就是一个很好的例子。
（本文由 数位时代 授权转载；首图来源：UZABASE）
