2019 CES 公布的 Innovation Awards 名单中,有一项产品特别吸引人驻足观看。产品的外表很简单,由钢架凹折拼接出中间镂空的牛只,顶部以太阳能板固定,做为两侧钢架的支撑,而靠近底部的地方则安置一个面朝下、中间有许多圆孔的圆盘。原来这个产品是特别为贫穷国家所设计,以免费电力鼓励小朋友上学,达到终结贫穷的目标。
根据统计全球有 1 亿 5,000 万名童工,这些小朋友因为要帮助家计而必须早早就外出工作,没有享受过童年欢乐的生活,更失去求学的机会,因此长大后只能从事上一代的工作,无法靠教育翻身。来自韩国的 Yolk 为鼓励家长让小朋友来上学,在学校设置形状像牛一样的太阳能系统,并发送形状像奶瓶的行动电源给附近的家庭,早上小朋友只要来上学就可以将行动电源插进充电站,下课后就可以带着充满电力的行动电源回家。
(Source:Yolk)
目前 Yolk 已跟肯亚农村附近的学校合作,特别是难以取得电力的地方,距离最近的充电站要好几小时的路程。Yolk 为当地设置充电站并发送行动电源,满足当地普通家庭大部分的用电需求,包含手机充电、手电筒、收音机用电等。根据统计,当地家庭在电力的开支平均可节省 20%,更具意义的是,可以节省步行到最近充电站的时间,过去父母为获取电力通常要小孩每天走 4-6 个小时的路。
(Source:Yolk)
Solar Cow 的系统分成 3 个部分,太阳能板、电池储存设备与充电站,充电站为模组化设计,方便进行侦测、维修与替换,整个系统属于封闭式,防止错误放置或被偷窃的风险,此外也建置身份辨识,可追踪学生的出席状况。
目前类似的补助计划为“有条件现金支付”(Conditional Cash Transfer,CCT),只要孩童来上学就支付现金给父母,可说是目前最成功的励学方案。但 CCT 的成本较高,获益的孩童较少,只要有来上课就必须支付现金,预估赞助一名学生完成初等教育需要 1,080 美元,而 Solar Cow 大部分的成本在于初期的建置费用,建置完成后就能每天稳定供应电力,因此成本大幅降低,只要 30 美元就可以帮助一名学生完成初等教育。
- Solar Cow project