借由世界上最强大的数码相机和能够捕捉到更宽广夜空的望远镜相结合，与其他大型望远镜相比，一组来自日本的研究人员已经能辨识出 1,800 个新的超新星，包括 80 亿光年以外的 58 个 Ia 型超新星。
超新星是一颗已经达到生命终点的爆炸恒星的名字。超新星爆炸时经常变得和它的主星系一样明亮，在变暗之前的 1 个月到 6 个月之间的时间，它的亮度都比太阳明亮 10 亿倍。超新星被归类为 Ia 型，对于想要测量宇宙膨胀的研究者特别有用，因为它们恒定的最大亮度可用来计算恒星的距离。
由于超新星是罕见的事件，世界上只有少数望远镜能够捕捉到遥远恒星的清晰影像。为了能大量捕捉超新星，由 Kavli 宇宙物理和数学研究所（Kavli-IPMU）教授 Yasuda 领导的团队，以及来自日本的其他研究人员，使用了昴星团望远镜（Subaru Telescope）。
这台望远镜能生成恒星形状的影像，而在望远镜顶部附有 8 亿 7,000 万像素的相机（Hyper Suprime-Cam）可以一次拍摄出非常广阔的夜空。
借由在 6 个月内对同一区域的夜空重复拍摄影像，研究人员可以寻找在逐渐消失之前突然变得更亮的恒星来辨识新的超新星。
因此，研究小组确认了 5 个超级亮的超新星和大约 400 个 Ia 型超新星。其中 58 个 Ia 型超新星距离地球约 80 多亿光年。相比之下，研究人员利用哈伯太空望远镜约 10 年的时间，总共才发现 50 颗超新星位于离地球超过 80 亿光年的地方。
“Subaru 望远镜和 Hyper Suprime-Cam，已经帮助研究人员创建了暗物质的 3D 地图，并观察了原始黑洞，但现在这个结果证明这种仪器具有非常高的能力，能够在离地球非常远的地方找到超新星。”Yasuda 指出。
下一步将利用这些资料计算宇宙更准确的膨胀速率，并研究暗能量随时间的变化。
- Subaru Telescope captures 1800 exploding stars
（本文由 台北天文馆 授权转载；首图为昴星团望远镜；来源：Denys (fr) [CC BY 3.0], via Wikimedia Commons）
