为了避免武汉肺炎（COVID-19）持续蔓延，各国-纷纷祭出居家令、限行令，但话说如此，并不是每个产业都适用，像是食品、农业、医疗保健、制药、能源等产业，有些关键基础建设并不能因为疫情而停摆，其中核电厂就是基础建设之一，那么疫情对核能有什么影响呢？
核能在全球的供电占比达 10.5%，为 30 多个国家提供稳定电力，而核能发电厂的特点让它不像其他电厂需要频繁补充燃料，通常燃料组件的使用寿命约 3 年、每 12-18 个月才需要“加油”，频率相对比燃煤与天然气电厂还要低许多，同时核能也是“基载电力”的一员，通常 24 小时以恒定速率连续发电，供电稳定性比与绿能还要高。
研究机构 Topdown Charts 分析师 Callum Thomas 对此表示，目前正在营运、建设或是退役中的电厂，皆已经提出紧急应对方案，一切目标都是让电厂运作如常。除了营运与建设中的基本工作人员，其他员工也都改为在家上班，就如同其他产业所面临的状况，非必要的专案与工作流程也纷纷延后或是暂停，最大化减少社交接触。
不过对于要进行检修与补充燃料的厂商，首先面临到轮值轮班等人员配置挑战，而且也不能忽略定期的维修与补充燃料，就以美国来说，美国核能管制委员会（Nuclear Regulatory Commission）针对日益加剧的疫情，电厂可延长员工工时或是推迟部分检查，其中每周工时上限从原本的 72 小时延长到 86 个小时，更可以连续工作 12 天，最长还到 14 天。
推动美国核能产业的核能研究所（Nuclear Energy Institute）资深主管 Thomas Basso 表示，随着延长工时，管理人员可以将每天 5-6人轮班缩减到 2人，分为日班与夜班，这样一来就可以大幅减少电厂所需的员工，进而降低感染风险。
截至截至 4 月18日，NRC 已经获准亚利桑那州的美国最大电厂 Palo Verde、宾夕法尼亚州 Beaver Valley 与 Limerick、伊利诺伊州 Braidwood 与 Quad、纽约州 Ginna 7 座核电厂为期 60 天的豁免，可以灵活地调动人力。
只不过延长班表真的能确保员工安全吗？或许可以减少感染概率，但员工过劳也是职安的一部分。资深核能工程师 Arnie Gundersen 就警告，不只一次看到上班昏昏欲睡的人员，先前更有疲劳的工人掉进燃料棒附近的高放射性池，类似的悲剧还有美国 1979 年的三哩岛核灾。
同时也要面对核能产业缺新血、工作者们年纪皆不小的事实，根据外媒报导，通常每个反应炉控制室需要 5 名操作员，说真的，空间有限、需要维修的热点也不多，不太可能保持安全距离。
而且也不能忽略定期的维修与补充燃料，这时候 1,000-1,500 名技术人员就得去美国 29 州、58 核电站并停留 1-2 个月。按照计划，今年有 54 座反应炉要补充燃料与维修，目前还没有针对这些技术人员进行检测。
值得注意的是，Limerick 核电厂营运商 Exelon 于 4 月 13 日宣布，该电厂已经在 16 天内完成 2020 年度 1 号机组的补充燃料，速度相较其他电厂快了整整两周、也创下最快纪录，不过再怎么快，还是出现两起确诊案例。该公司表示，我们将继续遵守计划防止疫情扩散。
目前也是台湾核三厂检修时间，2020 年 4 月 7 日凌晨起到 5 月 26 日止，进行为期 50 天的大修，约有 2,000 名工作人员参与维修，面对疫情则主要是采多重防护原则，像是提供健康声明书及旅游接触史、每日量测额温、发烧者不得进厂、加强消毒、戴口罩及增加人员距离等防疫措施，更首度不请国外技师来台，将透过视讯协助。
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（首图来源：Flickr/Jeanne Menjoulet CC BY 2.0）
