1980 年后中国经济起飞，成为世界制造中心，却背负全球暖化祸首的恶名。现在中国要经济转型，但这个头衔却即将让渡给印度。印度总理誓言要让印度经济在未来 20 年快速成长，一年 GDP 增速要达 8%，意味经济成长付出的环境代价将愈来愈大。
《经济学人》报导，现在印度二氧化碳人均排放量一年为 1.6 吨，约是中国在 1980 年经济改革时的标准，然在 30 年后，中国人均排放量已经是印度的四倍。若印度以 8-9% 成长率持续到 2030 年，二氧化碳排放会增加三倍，从 2010 年的 17 亿吨增加到 53 亿吨，人均排放量增加 3.6 倍。在十五年之内，印度会成为世界最大的温室气体排放国。
印度政府承诺 2030 年每单位 GDP 排放量，即碳排放密度，会下降三分之一，但是却没有提供总排放量减少的明确目标，因而遭受批评。但报导指出，印度是全世界贫穷人口最多的国家，他们需要借由经济成长来脱贫，二氧化碳排放是必然的。
但是印度在牺牲环境追求成长的当下，必须正视环境污染对印度本身的威胁。报导表示，印度每年 50 万人死亡可能肇因于家庭燃烧木材或粪便烹调产生的烟雾，大部分受威胁的是女人与小孩。此外，气候变迁会造成农业损失，因为三分之二的农作物仰赖季风，全球暖化会使季风时间不可靠，而西玛拉雅山冰川减少会影响下游几百万人用水。
四分之一的印度人居住在海边，海水上涨也会威胁其生存环境。报导指出，许多国家遭受一个或几项全球暖化的威胁，很少一个国家会面对所有的威胁，所以虽然印度需要成长，但不容忽视这些后果。
但是无论再怎么努力，经济与环境永远势不两立，印度总理穆迪仍执意要排除成长阻碍，扩大制造业，目标为占 GDP 的 17%，约中国的一半。为了稳定电力供应，印度原始森林面积持续减少，原因就是占印度发电量一半的煤矿开采所致，且印度计划 2020 年前煤产量要倍增。
至于水资源，联合国警告，印度水供应会从 2001 年的每人 1,800 立方米下降到 2025 年的 1,340 立方米，2050 年甚至下降到 1,000 立方米，成为水资源短缺的国家。
但事实上，环境与成长并不两立，报导指出，印度可采分布式能源，如家庭太阳能或是部分村落使用连接风能的微型电网。分布式能源可使用各种电力来源，但是再生能源特别适合。让村落使用可靠的能源可减少木材与粪便燃烧，拯救许多生命。
太阳能与风能可由国内供应，所以可以节省外汇，印度每年使用半数外汇收入购买燃料。报导认为，进口替代是很不好的想法，因为会推升价格并让制造商怠惰，且相比之下，太阳能与风能在价格上有竞争力。
进口媒发电成本约每千瓦 6 卢比 (约合 9 美分)，太阳能是每千瓦 5.5 卢比，风力成本是每千瓦 6 卢比。此外，太阳能事业也能提供工作机会，比燃煤发电的要多，印度智库指出，100 GW 太阳能发电量可创造 100 万个就业机会，尽管当中大部分是短期的。
印度政府承诺在 2022 年增加至少五倍再生能源占比，在这目标下未来七年需要每 18 个月增加双倍太阳能发电量，花费成本为 1,000 亿美元。五家印度预测团体估计 2030 年印度碳排放量会从现在的 40-55 亿吨下降到 30 亿吨到 50 亿吨。
如果够积极，2030 年前最多可以减少 20-30% 排放量，包括五分之四照明转换成 LED，半数货物透过火车运输而非公路，这些行动双管齐下，才有可能在高速成长同时减少环境污染。
印度已经取消柴油消费补贴，用现金支付给穷人补贴使用液化天然气，鼓励人民节约能源。经济学人认为，印度要赶上中国不一定得牺牲环境，他们可以以更绿化的方式走自己的康庄大道。
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