还记得童年那快乐又漫长的夏天，但是不知为何人到一定年纪，会突然觉得时光飞逝，这种对时间的感知其实有科学根据。过去研究发现，多巴胺是一种有助于在大脑神经细胞之间传递信号的化学物质，这个过程会让人感觉时间在缓慢流逝，然而老年人觉得时间过很快，是因为多巴胺水平会随着年龄的增长而降低。不过，神经科学家说，有很多方法可以扭转我们对时间的感知。
科学家说过，“童年夏天似乎永远持续，而老年却在我们打磕睡时溜走。”对时间的感知为什么会这么不同，神经科学家 David Kirichenko 一直在研究这个问题，他说大人觉得时间愈过愈快，是因为生活一成不变，愈熟悉生活的运作方式，渐渐失去区分时间的能力，对时间的感知变得很仓促和凝结。
他建议几条途径，首先是增加新体验。自然产生的多巴胺减少，就需要更多刺激。Kirichenko 表示，新体验下大脑会创造新的神经通路，适应新的经验和资讯，创造新的记忆，使大脑可以更聚焦和记录记忆，从而感觉到时间在缓慢移动。
第二种方式是让自己找回童心。小时候觉得时间过很慢，是因为小孩会不断地投入大量的神经资源和智力来建立新的心理模型，所以为了理解世界的运作方式，他们时刻都参与其中。而为了最大程度的了解时间，我们必须学会再次成为孩子。我们必须尝试探索这个世界上的新事物、渴望冒险，看到并感受到所经历的一切。如果我们能够摆脱常规并以一种童年般的好奇心与世界互动，就会感觉寿命更长。
第三种方式是认识死亡这件事。当我们经历戏剧性事件，例如接近死亡的经历时，就会感觉时间会流逝的很慢。Kirichenko 解释，对时间的感知与我们当下提供的参与和关注程度有关，我们提供的关注越多，处理的资讯就越多，感知到的时间就越多。
当我们发现自己不在舒适区域之内时，我们对活着的意识就会增强。增强嗅觉，感觉到更强烈的情感，并体验到时间的价值。Kirichenko 表示，当我们的身体感觉到严重威胁时，杏仁核将引导我们的大脑资源专注于当前情况。这种能力在进化上具有优势，因为它使人类能够做出生存所必需的快速决策。
科学家说，人脑中的这种神经钟透过与记忆和注意力有关的过程来感知时间，记忆中的细节越生动，那一刻持续的时间越长。因此，在遇到新事物时，可以尝试密切注意细节，并把握当下的美丽，欣赏路边的风景，听鸟儿唱歌，这种感觉会像魔术一样，觉得时间变慢了。
最后是放下手机，远离网络。一项研究发现，超过七成的人表示对日常技术的依赖，以及在社交网站上花费太多时间。超过八成使用科技的人表示，他们感觉时间比不使用科技时流逝得更快。科学家说，技术的进步和现代生活方式已经影响我们的时间体验。生活节奏变快与身心健康问题有关，我们与技术设备和系统的交互使人感觉仿佛时光飞逝。
总之，我们的生活方式决定我们经历的时间快或慢。当我们将自己沉浸在新的思想和经验中时，专注于当下而增强的能力会减慢我们对时间的感知，并使我们能够从生活中最稀缺的资源中获得最大的收益，还会感觉自己愈来愈长寿。
- The Brain-Changing Magic of New Experiences
- The Psychological Importance of Temporal Perception
(首图来源：Flickr / Giallo CC By2.0)
