4 月 1 日美国癌症研究协会在华盛顿特区召开为期 5 天的年度大会,并邀请前副总统拜登(Joe Biden)上台致词(注 1)。拜登致词时很直白地分析了美国政治情势的巨大改变,并且痛批川普的预算大纲将删除美国国家卫生研究院(National Institutes of Health)2018 年的经费达 58 亿美元,完全忽视了生物医学研究对人民健康福祉的重要性,并且使年轻的科学家们感到灰心,这将使癌症医学的进展严重受阻。
拜登表示,“他那德拉古式(Draconian)的砍预算方式(注 2),不仅伤到了生物医学研究的‘筋’,也会断了整个美国科学研究的‘骨’”。
拜登引用美国前总统肯尼迪的演讲内容:“我们正启程航向那未知的大海,因为那将有无尽的新知识供我们汲取。”他当着数千名癌症科学家的面前表示,将努力寻求共和、民主两党合作,争取更多科学研究经费,一如 2016 年他在《21 世纪医疗法案》(21st Century Cures Act)中为癌症登月计划(Cancer Moonshot)争取到 18 亿美元的经费(注 3)。
拜登说:“去年我在各位面前承诺将为各位争取 10 亿的经费,但我错了,是 18 亿!”
在川普的“美国优先”(American First)预算大纲中,医学的研究经费将大幅删减。其中与癌症登月计划直接有关的美国国家卫生研究院(National Institutes of Health)的经费可能减少 20%,若此预算通过,将冲击癌症登月计划的进行。
拜登说:“当我们团结在一起时,力量将十分强大。我们将有机会改变未来地球上亿万人类的命运!各位,让我们继续勇敢的向前迈进吧!在此刻没有任何理由能够剥夺支持我们前进的动力(经费)!”
注 1:拜登的儿子 2015 年死于脑癌时年 46 岁。拜登曾提到“身为父母最无助的就在于无法帮助自己的孩子。”虽然拜登的副总统任期在 2017 年奥巴马卸任时已结束,但是他仍继续推动“抗癌登月计划”。
注 2:古希腊政治家、立法者,曾统治雅典并撰写一部完整的法典,一方面因限制了贵族的违法乱纪而受到众人的欢迎。但该法典规定所有罪行均为死刑极为严酷,后人常用德拉古式(Draconian)来形容严酷法律。
注 3:美国前总统奥巴马于 2016 年 1 月的国情咨文中,表示将募集 10 亿美元以促进治疗和预防癌症的“癌症登月计划”(Cancer Moonshot),并由副总统拜登统筹规划,从事疫苗研发、早期筛检、癌症免疫疗法、组合疗法、大数据分析等,全面性对癌症宣战。
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(首图来源:Flickr/Marc Nozell CC BY 2.0)