长生不老究竟只是空谈还是真有可能实现？最近中国科学家开发一种全新的基因疗法，经过实验，可以在老鼠身上逆转一部分老化效应，减少衰老造成的影响并延长寿命；而这项研究或许在日后将能发展出适用于人体的类似疗法。
根据路透社报导，此一基因研究疗法是由中国科学院（Chinese Academy of Sciences）的动物研究所（Institute of Zoology）进行，而研究成果在本月稍早已刊登于医学期刊“Science Translational Medicine”上。
研究团队表示，在实验中发现 kat7 是导致细胞老化的关键基因，而新基因疗法涉及让 kat7 基因失去活性。中国老化与再生医学专家，同时也是该计划共同主持人曲静指出，这研究所运用的特定疗法与研究成果可谓世界首创。
报导指出，研究团队运用 CRISPR/Cas9 基因剔除技术筛选数以千计基因，寻找会促成“细胞衰老”（cellular senescence）的特定强大基因。曲静指出，研究团队从大约 1 万个基因中辨识出 100 个基因，而 kat7 是促进细胞衰老最有效率的基因。
研究团队说明，kat7 是在哺乳动物细胞中发现的成千上万个基因之一，而研究人员使用基因治疗中的慢病毒载体（Lentiviral Vector）方式，使 kat7 基因在实验老鼠的肝脏中失去活性。
曲静进一步补充，这些实验老鼠在经过 6 到 8 个月的时间之后，整体外观和抓握能力都有改善，且更重要的是，实验老鼠的寿命延长了 25% 左右。当然，尽管在实验老鼠上已看到初步的成果，但这项疗法距离人体实验，仍然有相当大的距离。在将新疗法用于治疗人类老化或其他健康状况之前，还必须在人类细胞种类、老鼠器官和其他临床动物实验中，检测 kat7 基因功能。
- Chinese scientists develop gene therapy which could delay ageing
（首图来源：中国动物科学研究所）
