随着现代生活步调越发紧凑、网络社群越发成瘾，焦虑已成为现代文明病之一，或许多数人都有程度不一的焦虑，端看如何调适。过去，科学家已发现大脑海马回在调节情绪方面扮演重要角色，而由阳明交通大学连正章特聘教授领导的团队，最近发现海马回中苔状细胞在抗焦虑作用上的神经机转，只要活化苔状细胞就能有效缓解动物焦虑行为。
无论台湾还是世界各地，现代社会愈来愈多人因各种原因而出现轻重程度不一的情绪障碍，焦虑症所占人口比例也逐年攀升，如何改善、稳定自身情绪问题已是非常重要的一项人生课题。
在一般认知中，海马回（Hippocampus）是负责空间定位与处理短期 / 长期记忆的关键脑区，但近年研究发现海马回在情绪调节方面也相当重要，海马回内讯号会从第一站“齿状回”出现，透过神经连结传递到拥有控制焦虑相关细胞的海马回最终站。
但神经回路透过什么机制将讯号从齿状回传到最终站、进而调控焦虑行为，是个尚需深究的议题，连正章教授团队便致力于研究海马回中负责调控焦虑行为的神经回路。
动物实验里，研究人员发现当小鼠处于焦虑环境时，苔状细胞活性会上升；反之处于放松环境时，苔状细胞活性会下降；而当研究人员活化苔状细胞后，齿状回中的抑制性讯号会增加，进而降低海马回内与焦虑相关神经讯号的传递与输出，换句话说，活化苔状细胞能有效缓解动物焦虑行为。
除了焦虑，其他研究表明抑郁症也可能源于大脑区域（例如海马回）的物理退化，而退化由压力引起，即慢性精神压力会影响海马齿状回的神经新生。如果你从某一刻开始觉得精神持续紧绷，最好找点自己喜欢的事去做以放松心情。新论文发表在《细胞报导》（Cell Reports）期刊。
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