美国联邦航空管理局（FAA）首次批准在新型冠状病毒流行期间，允许无人机飞出操控员视线之外，使用无人机检查生产装置。由于大量员工被要求在家工作，已有石油天然气公司使用无人机辅助生产线巡查。
美国德州一家石油天然气公司开始使用无人机巡查生产装置，替代员工完成必须在室外进行的工作，由于公共卫生部门要求，大多数员工只能远端操作和维护。根据 FAA 监管法规要求，无人机可用于生产装置巡查，但不能离开操控者的视线范围，工业用无人机可申请豁免，扩大无人机的使用范围，这是 FAA 首次在新型冠状病毒流行期间放宽工业用无人机的限制。
据无人机制造公司 Airobotics 合作方 Hogan Lovells 透露，FAA 对此次申请非常重视，4 月 5 日由营运公司提出申请后，24 小时内就获得批准，对 FAA 等级的监管机构而言，处理速度比以往快非常多。豁免有效期到 6 月 30 日，也可根据所在地的公共卫生部门建议调整。
无人机推广和普及面对的最大障碍就是监管机构限制，导致多领域应用都难以开展，监管部门正在研究如何高效和安全并行管理低空飞行的无人机，建立有效管理体系之前，监管机构大多严格限制无人机使用。FAA 在特殊时期调整策略，可能会让其他无人机公司尝试更多应用，如物流运输使用无人机送货等，不接触的交付方式也能降低病毒传播。
无人机飞行管理系统开发公司 Anra 科技首席首席执行官 Amit Ganjoo 表示，居家隔离策略将成为无人机推广和应用的催化剂，公司只需提供安全运行的证明资料，监管机构这时期没有理由不批准，因无人机在操控员的视线外作业并没有太大的安全风险。
其他无人机公司也尝试扩大业务范围，申请监管部门许可，UPS 与 Matternet 公司合作，用无人机在医院之间转移医疗物资，Matternet 首席首席执行官 Andreas Raptopoulos 透露，如果能获得 FAA 许可，无人机运输医疗物资的业务将在年底前推广到 10 多家医院。
- US regulator grants exemption for drone flight during lockdown
（首图来源：Airobotics）
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